קבלתי מרבותי ומפי ספרים דהתפלה בכל יום צריך כוונה אחרת, וזהו שאמרו בש"ס (ברכות דכ"ט ע"ב) אם יכול לחדש דבר וכו', וראיה מוכרחת לזה, דענין תפלה הוא לברר ניצוצות מרפ"ח ניצוצות מאנין תבירין, וזהו בסוד העלאת מיין נוקבין למלכות להזדווג אשה בבעלה, והעלאת הניצוצות הוא המחשבה העולה במחשבתו לאדם בשעת תפלתו, והחכם אשר עיניו בראשו יודע מן המחשבות זרות, לברר הפנימיות שבו, שהוא ניצוצות קדושות שנכנסו בתוך הקליפות ונעשו מחשבות זרות, ובדרך משל שאם בא לו הרהורי תאוות נשים הוא מצד חסד כמו שנאמר (בפ' קדושים) אשר יקח את אחותו וגו' חסד הוא, ויבין שאם יש לה לזה תאוה מצד ניצוץ אחד קדוש שיש לו, אם ידבק את עצמו בשורש של זה התענוג, ששם הוא התענוג בלי קצבה וערך, וכן בהרהור עבו"ז ח"ו, ושפיכות דמים שהוא קו שמאל, והאריכות בזה הוא סכנה, והמשכיל ידום, והנה עינינו הרואות שזה אי אפשר שיהיה בכל יום הרהור אחד כמו תמול שלשום, ואם כן, גם התפלה שיתחדש בה לפי ראות עיניו בהרהורים שלו, ולזה צריך דעת רחבה וכוונה גדולה שיהיה פיו ולבו ומחשבתו בהסכמה אחת שוין כנודע, מה שאין כן אם מתפלל בקביעות כמו תמול ושלשום, לשונו רגיל לדבר, והראש כורע במודים מעצמו, ולבו בל עמו וכמו שכתבו תוספות (ראש השנה דט"ז ע"ב ד"ה ועיון) בשם ירושלמי מחזיקנא טיבותא לרישא דכשהגיע למודים כורע מעצמו: לזה נראה לי שיש עשר לשונות של תפלה (רבתי ר"פ ואתתנן) שהם נגד יו"ד מדות שבמלכות הנקרא תפלה, ומדה אחרונה שבה מלכות שבמלכות ולפי מדת ימיו של אדם שבכל יום צריך לתקן ניצוץ אחד מפרקי י' מדות שבמלכות עד שלבסוף ימיו שתיקן מדה אחרונה, תשוב בתשובה שלימה למלכות הנקרא תפלה, בערך אדם זה וצינור שלו, כמו בעקבות משיחא שיהיה התיקון בכלל העולם כולו עד עקביים, ויעלה כל ניצוצות המלכות בערך כל העולם, אזי בלע המות לנצח וייתי משיח, כך בפרטות אדם אחד נעשה מדת ימיו קומה אחת וכו':
I received from my teachers and from seforim that each day’s prayers must have a different mystical intention. Thus, it says in the Talmud: “…if a person is able to say something new.”89Berachos 28b, 29b: “Rabbi Eliezer said, ‘If a person makes his prayers routine, they will not be heard… What does ‘routine’ mean? Rabbi Yosef said: ‘Whoever is not able to say something new in his prayers.’” This is because the essence of prayer is to extract the 288 sparks of the broken vessels, which is the mystery of raising the “feminine waters,” to Malchus, in order to reunite the wife to her husband.89The Shechinah with the Sefirah of Tiferes. This occurs when [extraneous] thoughts arise in one’s mind during prayer. A wise person knows how to extract the essence of these thoughts, which is the holy spark in the impure shells. For instance, if a person has lustful thoughts, which come from the side of Chesed, as it is written: “If a man takes his sister89I.e., has incestuous relations with her.… it is a shameful thing (Chesed)”89According to most Biblical commentators, the word chesed, in Aramaic, means “shameful.” The Baal Shem Tov, however, follows the Hebrew meaning of the word, which is “love,” or “kindness.” The underlying idea is that all desire, even the most illicit, has a root in holiness. However, as a result of the primordial Breaking of the Vessels, that emotion fell to an impure, material state. The task of man is to uplift all thoughts and emotions to their supernal root. (Leviticus 20:17), he should realize that this pleasure’s whole existence derives from the one holy spark within it, [How much greater, then, is the pleasure] of clinging to its root, where it is beyond limit. The same applies if a person has thoughts of idolatry, G-d forbid, or murder, which is from the left column.89The Sefiros on the right-hand column of the Sefirotic chart are expansive, and are the root of human emotions, such as love, desire, and pleasure. The Sefiros of the left-hand column are contractive (Binah, Gevurah, Hod), and are the supernal root of emotions such as fear, anger and bloodthirstiness. However, it is dangerous to expound on this theme, and a wise person will be silent. Now, we see for ourselves that one day’s thoughts can never be like another’s. And so too, the prayers one formulates according to these thoughts. But for this, one needs a truly broad mind and tremendous concentration in order that his mouth and heart be aligned. This is not the case of one who prays by rote, each day the same. His mouth routinely utters the words, and his head bows automatically when he reaches “Modim.” His heart is absent, as Tosephos writes in the name of the Jerusalem Talmud: “We are grateful to the head that bows by itself at Modim.”89Rosh Hashanah 16b. For this reason, it seems to me, there are ten types of prayer, which correspond to the ten qualities of Malchus,89Malchus, the lowest Sefirah, contains within it a reflection of all the upper Sefiros. which is called “prayer” (tefilah) and is the last quality of Malchus – Malchus of Malchus. Now, each day of a person’s life, he must repair one spark of these ten qualities, until the very end of his life, when he repairs the last quality of Malchus and returns in perfect repentance to Malchus-prayer – each individual according to his level and his personal channel of influence. This is similar to the generation before the Moshiach, when the entire world will be repaired down to the “heels,” and all the sparks of the universal Malchus will ascend. Then “death will be swallowed up forever” (Isaiah 25:8), and the Moshiach will come. So too, the life of each individual is a complete structure.
2
ולפי זה ידע האדם שאין התפלה לצורך עצמו, כי אם צורך גבוה לתועלת השכינה וכמו שכתב האר"י, דאם מכוון לתועלת עצמו השכינה מקוננת עליו (איכה א') נתנני ה' בידי לא אוכל קום, ואם מכוון לתועלת השכינה מיד נענה, כמו שכתוב בתיקונים (תיקון י"ח דנ"ה ע"א) אם שכינתא תמן מיד פתחין ליה עיין בסוף ל"ג, וגם מבוקש האדם נכלל בבינה שהוא אם כל חי, וכל הנשמות הוא חלק השכינה וגם הוא נענה, אבל אם מכוון לשכינה כדי שיהיה הוא נענה גם כן נעשה מסך מבדיל, השם יתברך יאיר לנו לעבדו באמת ובתמים.
Thus, a person should thus realize that prayer is not for his own sake, but for the sake a higher purpose – for the good of the Shechinah. The Arizal wrote that if a person prays for himself, the Shechinah laments over him: “G-d has delivered me into their hands; I am unable to rise” (Lamentations 1:14). But if he is concerned with the good of the Shechinah, he is answered immediately. Thus, it is written in the Tikunei Zohar: “If the Shechinah is there, they immediately open [the supernal gates] for him.”89Tikunei Zohar p. 55a. See, also, the end of Tikun 33. Furthermore, his requests are included in Binah, which is the “mother of all living.” For all souls are part of the Shechinah, and he too will be answered.89I.e. by praying for the benefit of the Divine Presence, he draws down goodness to everyone who needs the same thing that he is praying for, including himself, for all souls are offshoots of the Shechinah. However, if he prays for the Shechinah in order to be answered, he creates a barrier. May G-d enlighten us to serve him in truth and simplicity!
3
והסימן לידע שיהיה נענה הוא כמו שאמר הכתוב (תהלים יו"ד) תכין לבם תקשיב אזניך, שאם נסתייע כל כך ונזדמן שהוא יכול לעיין בה, אז בוודאי תקשיב אזניך, שאם לא היה עת רצון שיהא יכול לכנוס בחדדי המלך ולהיות נענה, לא היה יכול לכוון, וכיון שנכנס למלך בוודאי נעשה מבוקשו, שאין מונע מלהשיב אחור תאוות לבו ומבוקשו, שהשם יתברך הוא תכלית הרחמים והחסד.
Now, the sign that your prayers have been answered is alluded to in the verse: “You will direct their heart, Your ear will hear” (Psalms 10:17). If [Heaven] helps him so that he can concentrate on his prayers, then certainly “Your ear will hear.” For were it not a propitious time for him to enter the King’s chamber and be answered, he would be unable to concentrate. But since he has come before the King, his request will certainly be fulfilled, for nothing can keep G-d from fulfilling his desires and requests, for He is the ultimate love and compassion.
4
ויש שנכנס למלך ולא נעשה בקשתו, והוא בדרך משל למלך שסרחה עליו מטרוניתא, ובהאריך הזמן שגירשה מעל פניו, והלכה למרחקים, נזדמן להמלך עסק הדרך שמה, וכאשר נודע לה זה, עשתה תחבולה שתבא לפניו, ותלך ותתחנן לפניו איך מר לה על עזבה את המלך, וסיפרה המאורעים שאירעו לה מיום גירושיה, וכל דברי תחנונים ופיוסים למלך עד שנתפייס מהרה ונתמלא מבוקשה, אך אם באה בתרעומות עליו על שבגד בה, אז אם מצאה את המלך שהיה בצער בלאו הכי והיא הוסיפה תרעומות להוסיף על צערו, אין דבריה נשמעים, כי אם כשמצאה אותו בעת שהיה טוב לב המלך, ונתישבו הדברים בלבו, שהדין עמה על שעזבה, שאין זה כבודו של מלך, בוודאי עושה לה כמבוקשה, ונענית בעת רצון, אף שדיברה דרך ריב וקטטה, ועל שם זה נקרא השכינה ריב ודי למבין וכו': (תולדות יעקב יוסף דקפ"א ע"א וע"ב)
Still, there are those who come before the King and are not answered. This is like a king whose consort has sinned. The King eventually dismisses her and she travels far away. One day, the king must go to that place on royal affairs. When his consort hears that he is coming, she devises a plan to see him. She comes before him and pleads with him. She tells him how bitter her life has been since she left the king, and she relates to him everything that happened to her since then. Ultimately, the king forgives her and fulfills her requests. However, if she comes before him with threats and accusations, claiming that he betrayed her, her words will go unheard – unless she finds the king in good spirits. Then her words will make an impression on him, and he will realize that her claim that he abandoned her is correct, and that his actions were inappropriate for a king. Then he will fulfill her will, and answer her favorably, despite the fact that she spoke accusingly. This is called the “Shechina quarrels with her husband.” It is enough of an explanation for one who understands. Toldos Yaakov Yosef, p. 181a
קבלתי מרבותי ומפי ספרים דהתפלה בכל יום צריך כוונה אחרת, וזהו שאמרו בש"ס (ברכות דכ"ט ע"ב) אם יכול לחדש דבר וכו', וראיה מוכרחת לזה, דענין תפלה הוא לברר ניצוצות מרפ"ח ניצוצות מאנין תבירין, וזהו בסוד העלאת מיין נוקבין למלכות להזדווג אשה בבעלה, והעלאת הניצוצות הוא המחשבה העולה במחשבתו לאדם בשעת תפלתו, והחכם אשר עיניו בראשו יודע מן המחשבות זרות, לברר הפנימיות שבו, שהוא ניצוצות קדושות שנכנסו בתוך הקליפות ונעשו מחשבות זרות, ובדרך משל שאם בא לו הרהורי תאוות נשים הוא מצד חסד כמו שנאמר (בפ' קדושים) אשר יקח את אחותו וגו' חסד הוא, ויבין שאם יש לה לזה תאוה מצד ניצוץ אחד קדוש שיש לו, אם ידבק את עצמו בשורש של זה התענוג, ששם הוא התענוג בלי קצבה וערך, וכן בהרהור עבו"ז ח"ו, ושפיכות דמים שהוא קו שמאל, והאריכות בזה הוא סכנה, והמשכיל ידום, והנה עינינו הרואות שזה אי אפשר שיהיה בכל יום הרהור אחד כמו תמול שלשום, ואם כן, גם התפלה שיתחדש בה לפי ראות עיניו בהרהורים שלו, ולזה צריך דעת רחבה וכוונה גדולה שיהיה פיו ולבו ומחשבתו בהסכמה אחת שוין כנודע, מה שאין כן אם מתפלל בקביעות כמו תמול ושלשום, לשונו רגיל לדבר, והראש כורע במודים מעצמו, ולבו בל עמו וכמו שכתבו תוספות (ראש השנה דט"ז ע"ב ד"ה ועיון) בשם ירושלמי מחזיקנא טיבותא לרישא דכשהגיע למודים כורע מעצמו: לזה נראה לי שיש עשר לשונות של תפלה (רבתי ר"פ ואתתנן) שהם נגד יו"ד מדות שבמלכות הנקרא תפלה, ומדה אחרונה שבה מלכות שבמלכות ולפי מדת ימיו של אדם שבכל יום צריך לתקן ניצוץ אחד מפרקי י' מדות שבמלכות עד שלבסוף ימיו שתיקן מדה אחרונה, תשוב בתשובה שלימה למלכות הנקרא תפלה, בערך אדם זה וצינור שלו, כמו בעקבות משיחא שיהיה התיקון בכלל העולם כולו עד עקביים, ויעלה כל ניצוצות המלכות בערך כל העולם, אזי בלע המות לנצח וייתי משיח, כך בפרטות אדם אחד נעשה מדת ימיו קומה אחת וכו':
I received from my teachers and from seforim that each day’s prayers must have a different mystical intention. Thus, it says in the Talmud: “…if a person is able to say something new.”89Berachos 28b, 29b: “Rabbi Eliezer said, ‘If a person makes his prayers routine, they will not be heard… What does ‘routine’ mean? Rabbi Yosef said: ‘Whoever is not able to say something new in his prayers.’” This is because the essence of prayer is to extract the 288 sparks of the broken vessels, which is the mystery of raising the “feminine waters,” to Malchus, in order to reunite the wife to her husband.89The Shechinah with the Sefirah of Tiferes. This occurs when [extraneous] thoughts arise in one’s mind during prayer. A wise person knows how to extract the essence of these thoughts, which is the holy spark in the impure shells.
For instance, if a person has lustful thoughts, which come from the side of Chesed, as it is written: “If a man takes his sister89I.e., has incestuous relations with her.… it is a shameful thing (Chesed)”89According to most Biblical commentators, the word chesed, in Aramaic, means “shameful.” The Baal Shem Tov, however, follows the Hebrew meaning of the word, which is “love,” or “kindness.” The underlying idea is that all desire, even the most illicit, has a root in holiness. However, as a result of the primordial Breaking of the Vessels, that emotion fell to an impure, material state. The task of man is to uplift all thoughts and emotions to their supernal root. (Leviticus 20:17), he should realize that this pleasure’s whole existence derives from the one holy spark within it, [How much greater, then, is the pleasure] of clinging to its root, where it is beyond limit. The same applies if a person has thoughts of idolatry, G-d forbid, or murder, which is from the left column.89The Sefiros on the right-hand column of the Sefirotic chart are expansive, and are the root of human emotions, such as love, desire, and pleasure. The Sefiros of the left-hand column are contractive (Binah, Gevurah, Hod), and are the supernal root of emotions such as fear, anger and bloodthirstiness. However, it is dangerous to expound on this theme, and a wise person will be silent.
Now, we see for ourselves that one day’s thoughts can never be like another’s. And so too, the prayers one formulates according to these thoughts. But for this, one needs a truly broad mind and tremendous concentration in order that his mouth and heart be aligned. This is not the case of one who prays by rote, each day the same. His mouth routinely utters the words, and his head bows automatically when he reaches “Modim.” His heart is absent, as Tosephos writes in the name of the Jerusalem Talmud: “We are grateful to the head that bows by itself at Modim.”89Rosh Hashanah 16b.
For this reason, it seems to me, there are ten types of prayer, which correspond to the ten qualities of Malchus,89Malchus, the lowest Sefirah, contains within it a reflection of all the upper Sefiros. which is called “prayer” (tefilah) and is the last quality of Malchus – Malchus of Malchus. Now, each day of a person’s life, he must repair one spark of these ten qualities, until the very end of his life, when he repairs the last quality of Malchus and returns in perfect repentance to Malchus-prayer – each individual according to his level and his personal channel of influence. This is similar to the generation before the Moshiach, when the entire world will be repaired down to the “heels,” and all the sparks of the universal Malchus will ascend. Then “death will be swallowed up forever” (Isaiah 25:8), and the Moshiach will come. So too, the life of each individual is a complete structure.
ולפי זה ידע האדם שאין התפלה לצורך עצמו, כי אם צורך גבוה לתועלת השכינה וכמו שכתב האר"י, דאם מכוון לתועלת עצמו השכינה מקוננת עליו (איכה א') נתנני ה' בידי לא אוכל קום, ואם מכוון לתועלת השכינה מיד נענה, כמו שכתוב בתיקונים (תיקון י"ח דנ"ה ע"א) אם שכינתא תמן מיד פתחין ליה עיין בסוף ל"ג, וגם מבוקש האדם נכלל בבינה שהוא אם כל חי, וכל הנשמות הוא חלק השכינה וגם הוא נענה, אבל אם מכוון לשכינה כדי שיהיה הוא נענה גם כן נעשה מסך מבדיל, השם יתברך יאיר לנו לעבדו באמת ובתמים.
Thus, a person should thus realize that prayer is not for his own sake, but for the sake a higher purpose – for the good of the Shechinah. The Arizal wrote that if a person prays for himself, the Shechinah laments over him: “G-d has delivered me into their hands; I am unable to rise” (Lamentations 1:14). But if he is concerned with the good of the Shechinah, he is answered immediately. Thus, it is written in the Tikunei Zohar: “If the Shechinah is there, they immediately open [the supernal gates] for him.”89Tikunei Zohar p. 55a. See, also, the end of Tikun 33. Furthermore, his requests are included in Binah, which is the “mother of all living.” For all souls are part of the Shechinah, and he too will be answered.89I.e. by praying for the benefit of the Divine Presence, he draws down goodness to everyone who needs the same thing that he is praying for, including himself, for all souls are offshoots of the Shechinah. However, if he prays for the Shechinah in order to be answered, he creates a barrier. May G-d enlighten us to serve him in truth and simplicity!
והסימן לידע שיהיה נענה הוא כמו שאמר הכתוב (תהלים יו"ד) תכין לבם תקשיב אזניך, שאם נסתייע כל כך ונזדמן שהוא יכול לעיין בה, אז בוודאי תקשיב אזניך, שאם לא היה עת רצון שיהא יכול לכנוס בחדדי המלך ולהיות נענה, לא היה יכול לכוון, וכיון שנכנס למלך בוודאי נעשה מבוקשו, שאין מונע מלהשיב אחור תאוות לבו ומבוקשו, שהשם יתברך הוא תכלית הרחמים והחסד.
Now, the sign that your prayers have been answered is alluded to in the verse: “You will direct their heart, Your ear will hear” (Psalms 10:17). If [Heaven] helps him so that he can concentrate on his prayers, then certainly “Your ear will hear.” For were it not a propitious time for him to enter the King’s chamber and be answered, he would be unable to concentrate. But since he has come before the King, his request will certainly be fulfilled, for nothing can keep G-d from fulfilling his desires and requests, for He is the ultimate love and compassion.
ויש שנכנס למלך ולא נעשה בקשתו, והוא בדרך משל למלך שסרחה עליו מטרוניתא, ובהאריך הזמן שגירשה מעל פניו, והלכה למרחקים, נזדמן להמלך עסק הדרך שמה, וכאשר נודע לה זה, עשתה תחבולה שתבא לפניו, ותלך ותתחנן לפניו איך מר לה על עזבה את המלך, וסיפרה המאורעים שאירעו לה מיום גירושיה, וכל דברי תחנונים ופיוסים למלך עד שנתפייס מהרה ונתמלא מבוקשה, אך אם באה בתרעומות עליו על שבגד בה, אז אם מצאה את המלך שהיה בצער בלאו הכי והיא הוסיפה תרעומות להוסיף על צערו, אין דבריה נשמעים, כי אם כשמצאה אותו בעת שהיה טוב לב המלך, ונתישבו הדברים בלבו, שהדין עמה על שעזבה, שאין זה כבודו של מלך, בוודאי עושה לה כמבוקשה, ונענית בעת רצון, אף שדיברה דרך ריב וקטטה, ועל שם זה נקרא השכינה ריב ודי למבין וכו':
(תולדות יעקב יוסף דקפ"א ע"א וע"ב)
Still, there are those who come before the King and are not answered. This is like a king whose consort has sinned. The King eventually dismisses her and she travels far away. One day, the king must go to that place on royal affairs. When his consort hears that he is coming, she devises a plan to see him. She comes before him and pleads with him. She tells him how bitter her life has been since she left the king, and she relates to him everything that happened to her since then. Ultimately, the king forgives her and fulfills her requests. However, if she comes before him with threats and accusations, claiming that he betrayed her, her words will go unheard – unless she finds the king in good spirits. Then her words will make an impression on him, and he will realize that her claim that he abandoned her is correct, and that his actions were inappropriate for a king. Then he will fulfill her will, and answer her favorably, despite the fact that she spoke accusingly.
This is called the “Shechina quarrels with her husband.” It is enough of an explanation for one who understands.
Toldos Yaakov Yosef, p. 181a