שמעתי מאדוני חמי הרב האלהיי הקדוש מו"ה אברהם מרדכי מפינטשוב, שסיפר לי מגדולת מרן אלהיי הבעל שם טוב, ובתוך הדברים סיפר, שפעם אחת עמדו התלמידים בר"ה והתפללו, ואחד מן התלמידים נפל ממנו לארץ בתוך התפלה הכלי עם הטאבאק, והגביה אותו, וחבירו ראה זה והתרעם עליו על שהפסיק בתפלתו להגביה הטאבאק ולשאוף, כמנהג, ומרן אלוהיי הבעש"ט ראה ברוח קדשו, שתרעומת של צדיק זה, גרם לחבירו שפסקו עליו שימות באותה שנה ר"ל, ועלה הבעש"ט בעליית נשמתו למעלה, וטען הרבה טענות על זה, ולא הועיל, עד שבליל הושענא רבה עלה עוד וטען וצעק, ופעל בתפלתו שאם זה המקטרג מעצמו ימצא לו זכות יפטר זה, נכנס מרן לבית מדרשו ומצא התלמיד שהתרעם שהוא עוסק בתיקון במשנה תורה, ונטל הבעש"ט המוחין ממנו, ולא היה יכול לומר בדביקות כראוי באמירת התיקון, ומפני זה הלך אנה ואנה לחשוב ברוממות אל ויחודו ובאיזה ענינים, ונפל בזה במחשבתו, מפני מה נתגלה בדור אחרון עקב הזה, ענין עשב טאבאק לשאוף ולעשן, ואמר במחשבתו כי יש כמה נשמות יקרות בדור האחרון, שאי אפשר להם שיתלבשו ויתגשמו, אלא עיקר תיקונם בדבר דק בריח כטעם (בפ' ויקרא) אשה ריח ניחוח לה', ומזה באה לו חרטה. שלא היה לו להתרעם על חבירו, ששאף הטאבאק בתוך התפלה, כי מי יודע איזה נשמה ודבר יקר העלה הצדיק הזה בייחודו:
One Rosh Hashana, when the disciples of the Baal Shem Tov were praying together, one of them dropped a snuff-box, and bent down in the middle of his prayers to retrieve it. Another of the disciples saw this, and severely berated him for interrupting his prayers just for a whiff of tobacco. The Baal Shem Tov, with his spiritual insight, realized that the rebuke of his holy disciple had brought a heavenly judgment upon his friend, to die within the coming year. The Baal Shem Tov made a “soul ascension,” and argued fiercely before the Heavenly Court, but to no avail. He continued trying, and on the night of Hoshana Rabbah,3According to Kabbalah, the verdict issued on Rosh Hashana, and considered during the entire holiday period, is finally handed over to the Heavenly Court on the night of Hoshana Rabbah (the last night of Succot). From then on, it can no long be rescinded. his soul ascended one last time, and he argued and cried out in prayer. Finally, it was agreed that if the accuser himself would judge his friend favorably, the latter would be delivered from the verdict. The Baal Shem Tov entered the study hall and found the disciple who had chastised his friend reciting the book of Deuteronomy.4There is a custom to recite the entire book of Deuteronomy on the night of Hoshana Rabbah, as the following days are Shemini Atzerus and Simchos Torah, when the yearly cycle of Torah reading is complete. The Baal Shem Tov took away his ability to concentrate,5Literally, “he took away his ‘mind’ (mochin),” which refers, as well, to higher states of consciousness. making it impossible for him to recite the verses with the appropriate attachment to G‑d. The student began to pace the study hall, contemplating on the greatness of G‑d, His Oneness, and other matters (in order to regain his concentration). Suddenly, a thought entered his mind. “Why is it that the tobacco plant has only recently been discovered, making it possible now for people to snuff or smoke it?6Tobacco was introduced into Eastern Europe in about 1600, one hundred years before the birth of the Baal Shem Tov. Perhaps there are souls in our generations too sublime to be clothed in the physical world, and that the only way to rectify them is through something equally refined, like the sense of smell.” This led him to feelings of regret over the anger he had showed his friend; for who knows which souls he raised up by snuffing tobacco with the mystical intentions?
2
וביום הושענא רבה, היה דרך מרן אלקיי הבעש"ט, להשיב לכל שואלו מה שנגזר למעלה ולמטה, ומה שיתהוה בכל העולם, כי צפה ברוח קדשו מסוף העולם ועד סופו, והיה בדיחא דעתו מאוד ביום הנ"ל, וכל אחד היה מכין לעצמו איזה שאלה, הן בדרוש הן בגמרא ופוסקים, או בשאר עניינים, ולכולם היה דרכו להשיב ביום זה, ואותו תלמיד הכין לעצמו לשאול שאלה הנ"ל [למה נתגלה טאבאק בדורותינו] וכששאל זה להבעש"ט, אמר לו הרב הקדוש הבעש"ט אמור אתה, ואמר טעמו של דבר, ואמר מרן אמור יותר יתר הדברים שהיו במחשבתך אז, ונזכר וסיפר לו האיך שמצא בזה זכות על חבירו, ואז נתבטל הקטרוג והגזר מעל חבירו, וכיון שנתבטל סיפר לו מרן כל הענין שגרם על חבירו, והזהיר לו שתמיד ידין לכף זכות להירא שמים, ולא יעורר עליו דינא ודיינא, ויהיה טוב לו: (אוצר החיים פ' קדושים דקע"א ע"ג, נוצר חסד פ"ד משנה ח').
On the day of Hoshana Rabbah, it was the Baal Shem Tov’s custom to answer all questions about what had been decreed above and below, and about what would happen throughout the world (in the coming year), for with his divinely inspired knowledge, he could see from one end of the earth to the other. On that day, he was in especially good spirits. Each of his students prepared a different question, some in areas of Torah discourse, and some with questions on the Talmud, or other matters. The Baal Shem Tov would answer them all. That disciple, who had berated his friend, chose to ask his question about the discovery of tobacco. When he presented his question, the Baal Shem Tov said to him, “Tell me what you think!” He gave his reason, and the Baal Shem Tov said, “But say more! Tell me all the thoughts that you had last night.” The student remembered what he had thought, and told the Baal Shem Tov how he had judged his friend favorably. At that moment, the heavenly decree was annulled. The Baal Shem Tov was then able to tell him the whole story, about what he had brought upon his friend. And he warned him always to judge G‑d-fearing people favorably, so as not to bring supernal judgments upon them, that it should always be good for them. Otzar HaChaim, Kedoshim, p. 171c
שמעתי מאדוני חמי הרב האלהיי הקדוש מו"ה אברהם מרדכי מפינטשוב, שסיפר לי מגדולת מרן אלהיי הבעל שם טוב, ובתוך הדברים סיפר, שפעם אחת עמדו התלמידים בר"ה והתפללו, ואחד מן התלמידים נפל ממנו לארץ בתוך התפלה הכלי עם הטאבאק, והגביה אותו, וחבירו ראה זה והתרעם עליו על שהפסיק בתפלתו להגביה הטאבאק ולשאוף, כמנהג, ומרן אלוהיי הבעש"ט ראה ברוח קדשו, שתרעומת של צדיק זה, גרם לחבירו שפסקו עליו שימות באותה שנה ר"ל, ועלה הבעש"ט בעליית נשמתו למעלה, וטען הרבה טענות על זה, ולא הועיל, עד שבליל הושענא רבה עלה עוד וטען וצעק, ופעל בתפלתו שאם זה המקטרג מעצמו ימצא לו זכות יפטר זה, נכנס מרן לבית מדרשו ומצא התלמיד שהתרעם שהוא עוסק בתיקון במשנה תורה, ונטל הבעש"ט המוחין ממנו, ולא היה יכול לומר בדביקות כראוי באמירת התיקון, ומפני זה הלך אנה ואנה לחשוב ברוממות אל ויחודו ובאיזה ענינים, ונפל בזה במחשבתו, מפני מה נתגלה בדור אחרון עקב הזה, ענין עשב טאבאק לשאוף ולעשן, ואמר במחשבתו כי יש כמה נשמות יקרות בדור האחרון, שאי אפשר להם שיתלבשו ויתגשמו, אלא עיקר תיקונם בדבר דק בריח כטעם (בפ' ויקרא) אשה ריח ניחוח לה', ומזה באה לו חרטה. שלא היה לו להתרעם על חבירו, ששאף הטאבאק בתוך התפלה, כי מי יודע איזה נשמה ודבר יקר העלה הצדיק הזה בייחודו:
One Rosh Hashana, when the disciples of the Baal Shem Tov were praying together, one of them dropped a snuff-box, and bent down in the middle of his prayers to retrieve it. Another of the disciples saw this, and severely berated him for interrupting his prayers just for a whiff of tobacco. The Baal Shem Tov, with his spiritual insight, realized that the rebuke of his holy disciple had brought a heavenly judgment upon his friend, to die within the coming year. The Baal Shem Tov made a “soul ascension,” and argued fiercely before the Heavenly Court, but to no avail. He continued trying, and on the night of Hoshana Rabbah,3According to Kabbalah, the verdict issued on Rosh Hashana, and considered during the entire holiday period, is finally handed over to the Heavenly Court on the night of Hoshana Rabbah (the last night of Succot). From then on, it can no long be rescinded. his soul ascended one last time, and he argued and cried out in prayer. Finally, it was agreed that if the accuser himself would judge his friend favorably, the latter would be delivered from the verdict.
The Baal Shem Tov entered the study hall and found the disciple who had chastised his friend reciting the book of Deuteronomy.4There is a custom to recite the entire book of Deuteronomy on the night of Hoshana Rabbah, as the following days are Shemini Atzerus and Simchos Torah, when the yearly cycle of Torah reading is complete. The Baal Shem Tov took away his ability to concentrate,5Literally, “he took away his ‘mind’ (mochin),” which refers, as well, to higher states of consciousness. making it impossible for him to recite the verses with the appropriate attachment to G‑d. The student began to pace the study hall, contemplating on the greatness of G‑d, His Oneness, and other matters (in order to regain his concentration). Suddenly, a thought entered his mind. “Why is it that the tobacco plant has only recently been discovered, making it possible now for people to snuff or smoke it?6Tobacco was introduced into Eastern Europe in about 1600, one hundred years before the birth of the Baal Shem Tov. Perhaps there are souls in our generations too sublime to be clothed in the physical world, and that the only way to rectify them is through something equally refined, like the sense of smell.” This led him to feelings of regret over the anger he had showed his friend; for who knows which souls he raised up by snuffing tobacco with the mystical intentions?
וביום הושענא רבה, היה דרך מרן אלקיי הבעש"ט, להשיב לכל שואלו מה שנגזר למעלה ולמטה, ומה שיתהוה בכל העולם, כי צפה ברוח קדשו מסוף העולם ועד סופו, והיה בדיחא דעתו מאוד ביום הנ"ל, וכל אחד היה מכין לעצמו איזה שאלה, הן בדרוש הן בגמרא ופוסקים, או בשאר עניינים, ולכולם היה דרכו להשיב ביום זה, ואותו תלמיד הכין לעצמו לשאול שאלה הנ"ל [למה נתגלה טאבאק בדורותינו] וכששאל זה להבעש"ט, אמר לו הרב הקדוש הבעש"ט אמור אתה, ואמר טעמו של דבר, ואמר מרן אמור יותר יתר הדברים שהיו במחשבתך אז, ונזכר וסיפר לו האיך שמצא בזה זכות על חבירו, ואז נתבטל הקטרוג והגזר מעל חבירו, וכיון שנתבטל סיפר לו מרן כל הענין שגרם על חבירו, והזהיר לו שתמיד ידין לכף זכות להירא שמים, ולא יעורר עליו דינא ודיינא, ויהיה טוב לו:
(אוצר החיים פ' קדושים דקע"א ע"ג, נוצר חסד פ"ד משנה ח').
On the day of Hoshana Rabbah, it was the Baal Shem Tov’s custom to answer all questions about what had been decreed above and below, and about what would happen throughout the world (in the coming year), for with his divinely inspired knowledge, he could see from one end of the earth to the other. On that day, he was in especially good spirits. Each of his students prepared a different question, some in areas of Torah discourse, and some with questions on the Talmud, or other matters. The Baal Shem Tov would answer them all.
That disciple, who had berated his friend, chose to ask his question about the discovery of tobacco. When he presented his question, the Baal Shem Tov said to him, “Tell me what you think!” He gave his reason, and the Baal Shem Tov said, “But say more! Tell me all the thoughts that you had last night.” The student remembered what he had thought, and told the Baal Shem Tov how he had judged his friend favorably. At that moment, the heavenly decree was annulled. The Baal Shem Tov was then able to tell him the whole story, about what he had brought upon his friend. And he warned him always to judge G‑d-fearing people favorably, so as not to bring supernal judgments upon them, that it should always be good for them.
Otzar HaChaim, Kedoshim, p. 171c