פרק י"ז נביאים. [א] כה אמר ה' אם לא בריתי יומם ולילה (ירמי' לג כה). זש"ה הבט לברית כי מלאו מחשכי ארץ נאות חמס (תהלים עד כ). הבט לברית אעפ"י שאין לישראל מעשים טובים הקב"ה גואלן בזכות המילה. הבט לברית כשהיו ישראל במצרים היו משתחווים לע"ז, שנאמר ואומר (אל אבותיכם בארץ מצרים) [אליהם] איש שקוצי עיניו השליכו ובגילולי מצרים אל תטמאו (יחזקאל כ ז), ולא גאלן אלא בזכות מילה, שנאמר וגם אני שמעתי את נאקת וגו' [ואזכור את בריתי] (שמות ו ה), וכתיב וישמע אלהים את נאקתם [ויזכור אלהים את בריתו] (שם ב כד) יצאו ממצרים ובאו לים והיו ממרים, שנאמר וימרו על ים בים סוף וגו' (תהלים קו ז), וביקש הים לחונקן, שנאמר והמים להם חומה (שמות יד כב), שנתמלא עליהם חימה ובקשו לחונקן, כיון שהגיעו המים לבגדיהם תלו בגדיהם מן המים, כיון שראה המים את המילה ברח, שנאמר הים ראה וינס וגו' (תהלים קיד ג), ומה ראה הים מילה וברח, ולא נקרע אלא בזכות מילה, שנאמר לגוזר ים סוף לגזרים (שם קלו יג). באו למדבר ובטלו את המילה ארבעים שנה, שנאמר כי מולים היו כל העם היוצאים וגו' כי ארבעים שנה הלכו בני ישראל במדבר וגו' ואת בניהם הקים וגו' (יהושע ה ה ו ז), כל ישראל בטלו את המילה ארבעים שנה, חוץ משבטו של לוי, שהן היו מלים את בניהם, שנאמר ובריתך ינצורו (דברים לג ט), זה ברית מילה, באו ישראל לעבור בירדן והיו ערלים ושבטו של לוי מהולין, והיו סובלין את הארון, ובקשו מי הירדן לחנוק את ישראל, מפני שהיו ערלים, מיד עשה להן הקב"ה נסים, באותה שעה כינס הקב"ה ששים ריבוא בין שני בדי ארון אצל הלוים, כדי שיראו מי הירדן מילה ויברחו, שנאמר הירדן יסב לאחור, אמר להן יהושע הנה (הארון) [ארון] הברית אדון כל וגו' (יהושע ג יא), והיו ששים ריבוא עומדים בין שני בדי ארון כביכול היו מעקצין את הארון בערלותם, והיכן פירושו של דבר, בירמיה שנא' הלוך וקנית לך אזור פשתים (ירמי' יג א) שלא נינער פשתן שלו אלא עם הקוצים שלו, ושמתו על מתניך (שם שם), והיה מעקץ לירמיהו אמר לפניו רבונו של עולם קוצים יש בו והן מעקצין אותי ואני מצטער, אמר לו הקב"ה ולא כך עשו בני בירדן כשהכנסתי אותם בין שני בדי ארון, והיו מעקצין את הארון בערלתם כקוצים, שנאמר כי כאשר ידבק האזור וגו' (שם שם יא), ומנין שערלה נקראת קוצים, שנאמר כה אמר ה' לאיש יהודה ולירושלים נירו לכם ניר ואל תזרעו אל קוצים (ירמי' ד ג), וכתיב המולו לה' והסירו ערלת לבבכם וגו' (שם שם ד), הרי שהוא כקוצים, ראה מה ערלה שנואה לפני הקב"ה, משה גדול הנביאים וחכמים וצדיקים על שעכב שעה אחת את המילה בקש הקב"ה להרגו, שנאמר ויהי בדרך במלון [וגו' ויבקש המיתו] (שמות ד כד). ישראל אם יבטלו את המילה אין העולם חרב מיד, לכך נאמר אם לא בריתי יומם ולילה.
Chapter 17: Prophets [1] "Thus says the Lord: 'If not for my covenant day and night, I would not have established the fixed order of heaven and earth.'" (Jeremiah 33:25). This is what the scripture said, "Look upon the covenant; for the dark places of the earth are full of the habitations of cruelty." (Psalm 74:20) Look to the covenant, even though Israel has no good deeds, the Holy One, blessed be He, redeems them by virtue of the covenant. Look to the covenant, when Israel was in Egypt they prostrated themselves to idolatry, as it says, "To your fathers, each man threw away the idols of his eyes, and do not defile yourselves with the idols of Egypt" (Ezekiel 20:7). He redeemed them only by virtue of the covenant, as it says, "And I have also heard the groaning of the children of Israel whom the Egyptians keep in bondage, and I have remembered my covenant" (Exodus 6:5), and it is written, "And God heard their groaning, and remembered His covenant" (Exodus 2:24). When they came out of Egypt and arrived at the sea, they rebelled, as it says, "And they rebelled by the sea, at the Red Sea" (Psalm 106:7). And the sea sought to drown them, as it says, "The waters were a wall to them on their right and on their left" (Exodus 14:22). They were filled with anger towards them and sought to drown them. When the water reached their clothes, their clothes hung from the water. When the water saw the covenant of circumcision on them, it retreated, as it says, "The sea saw and fled" (Psalms 114:3). What did the sea see? It saw the covenant of circumcision and fled. And it did not split except through the merit of circumcision, as it says, "To cut the Red Sea into pieces" (Psalms 136:13). They came to the desert and neglected the circumcision for forty years, as it says, "For all the people that came out were circumcised" (Joshua 5:5), "For the children of Israel walked forty years in the wilderness" (Exodus 16:35), "And he raised up their children in their place" (Joshua 5:7). All of Israel neglected the circumcision for forty years, except for the tribe of Levi, who circumcised their children, as it says, "And your covenant will be preserved" (Deuteronomy 33:9). "It is a covenant of circumcision: When the Israelites crossed the Jordan River, the tribe of Levi, who were circumcised, were carrying the Ark [of the Covenant], while the rest of the Israelites were uncircumcised. The inhabitants of the Jordan Valley sought to drown the Israelites because of their lack of circumcision, but God performed miracles for them. At that moment, God gathered 60,000 Israelites between the two poles of the Ark, so that they could see who was circumcised and who was not, and flee. As it is written, 'The Jordan turned back before them' (Joshua 3:13). Joshua said to the people, 'Behold, the Ark of the Covenant of the Lord of all the earth is crossing over before you.' The 60,000 people stood between the two poles of the Ark, as if they were piercing it with their foreskins. And what is the meaning of this? It is like the verse in Jeremiah that says, 'Go and buy yourself linen undergarments...so that your linen undergarments may serve as a witness for you' (Jeremiah 13:1-11). Just as the linen is not moved from its place despite the thorns, so too the 60,000 people stood firm between the poles of the Ark, as if they were being pricked by thorns." (Jeremiah 4:3). And it was a sting to Jeremiah. He said before God, "Master of the universe, there are thorns in it and they sting me, and I am in pain." God said to him, "This is not how the children of Israel acted when I brought them between the two poles of the Ark, and they were stinging the Ark with their foreskins like thorns, as it is said 'As the girdle cleaves to the loins of a man, so have I caused to cleave unto Me the whole house of Israel and the whole house of Judah' (Jeremiah 13:11). And from where do we know that foreskin is called thorns? As it is said 'Thus says the Lord to the men of Judah and Jerusalem: Break up for yourselves fallow ground, and sow not among thorns' (Jeremiah 4:3), and it is written 'Circumcise yourselves to the Lord and take away the foreskins of your heart' (Jeremiah 4:4). Therefore, since it is like thorns, see how abominable foreskin is before God. Even Moses, great among the prophets, wise men, and righteous, when he delayed circumcision for one hour, God sought to kill him, as it is said 'And it came to pass on the way at the lodging place [etc. and sought to kill him]' (Exodus 4:24). "If not for my covenant day and night." (Jeremiah 33:25)."
2
[ב] ד"א אם לא בריתי. שאל אגריפס המלך את ר' אליעזר הגדול אמר לו ואם חביבה מילה לפני הקב"ה, למה לא כתובה במתן תורה עם עשרת הדברות, הרי הזהיר על ע"א, ועל שבועת השם, ועל השבת, ועל כיבוד אב ואם, ועל הרוצח, ועל ניאוף, ועל גנבה, ועל עדות שקר, ועל חימוד, על כל אלו מזהיר, אבל על המילה לא הזהיר. אמר לו ר' אליעזר אתה אמרת לי שאתה יודע לקרות את התורה, והרי אין אתה יודע, אמרו לו טול והסתכל שעד שלא נתן הקב"ה את התורה נתן להם את המילה, ומניין שנאמר בחדש השלישי וגו', ומשה עלה וגו', אתם ראיתם וגו', ועתה אם שמוע וגו', ושמרתם את בריתי (שמות יט א ב ג ד ה), זו ברית מילה, וכן שנה ר' אליעזר ושמרתם את בריתי, זו ברית מילה, ורבי עקיבא אומר זו שבת, לכך נאמר אם לא בריתי יומם ולילה.
[2] Another thought: "If not for My covenant..." "See, I am setting before you today a blessing and a curse; the blessing, if you obey the commandments of the Lord your God, which I am commanding you today; and the curse, if you do not obey the commandments of the Lord your God, but turn aside from the way which I am commanding you today, to go after other gods which you have not known." [Beitza 5a] "Furthermore, if not for My covenant day and night, I would not have established the laws of heaven and earth" [Jeremiah 33:25]. King Agrippa asked Rabbi Eliezer the Great: "If the mitzvah (commandment) of circumcision is so beloved by the Holy One, Blessed be He, why was it not included among the Ten Commandments given at Sinai? After all, the Torah specifically warns against transgressing the mitzvot to honor one's parents, to keep Shabbat, not to murder, commit adultery, steal, bear false witness, or covet. Why is there no explicit commandment to circumcise?" Rabbi Eliezer replied: "You claim to be an expert in Torah, but you clearly do not know it as well as you think. The mitzvah of circumcision was indeed given at Sinai, even before the Ten Commandments, as it says in the third month after the children of Israel had gone forth out of the land of Egypt... [Exodus 19:1]. And then, 'If you will hearken diligently to the voice of the Lord your God, and do that which is right in His eyes, and give ear to His commandments, and keep all His statutes, I will put none of the diseases upon you... [Exodus 15-16]. This refers to the mitzvah of circumcision. Rabbi Akiva says it refers to Shabbat. Therefore, it is written, 'If not for My covenant day and night,' which includes both circumcision and Shabbat. And that is why it is said, 'If not for My covenant, day and night'."
פרק י"ז נביאים.
[א] כה אמר ה' אם לא בריתי יומם ולילה (ירמי' לג כה). זש"ה הבט לברית כי מלאו מחשכי ארץ נאות חמס (תהלים עד כ). הבט לברית אעפ"י שאין לישראל מעשים טובים הקב"ה גואלן בזכות המילה. הבט לברית כשהיו ישראל במצרים היו משתחווים לע"ז, שנאמר ואומר (אל אבותיכם בארץ מצרים) [אליהם] איש שקוצי עיניו השליכו ובגילולי מצרים אל תטמאו (יחזקאל כ ז), ולא גאלן אלא בזכות מילה, שנאמר וגם אני שמעתי את נאקת וגו' [ואזכור את בריתי] (שמות ו ה), וכתיב וישמע אלהים את נאקתם [ויזכור אלהים את בריתו] (שם ב כד) יצאו ממצרים ובאו לים והיו ממרים, שנאמר וימרו על ים בים סוף וגו' (תהלים קו ז), וביקש הים לחונקן, שנאמר והמים להם חומה (שמות יד כב), שנתמלא עליהם חימה ובקשו לחונקן, כיון שהגיעו המים לבגדיהם תלו בגדיהם מן המים, כיון שראה המים את המילה ברח, שנאמר הים ראה וינס וגו' (תהלים קיד ג), ומה ראה הים מילה וברח, ולא נקרע אלא בזכות מילה, שנאמר לגוזר ים סוף לגזרים (שם קלו יג). באו למדבר ובטלו את המילה ארבעים שנה, שנאמר כי מולים היו כל העם היוצאים וגו' כי ארבעים שנה הלכו בני ישראל במדבר וגו' ואת בניהם הקים וגו' (יהושע ה ה ו ז), כל ישראל בטלו את המילה ארבעים שנה, חוץ משבטו של לוי, שהן היו מלים את בניהם, שנאמר ובריתך ינצורו (דברים לג ט), זה ברית מילה, באו ישראל לעבור בירדן והיו ערלים ושבטו של לוי מהולין, והיו סובלין את הארון, ובקשו מי הירדן לחנוק את ישראל, מפני שהיו ערלים, מיד עשה להן הקב"ה נסים, באותה שעה כינס הקב"ה ששים ריבוא בין שני בדי ארון אצל הלוים, כדי שיראו מי הירדן מילה ויברחו, שנאמר הירדן יסב לאחור, אמר להן יהושע הנה (הארון) [ארון] הברית אדון כל וגו' (יהושע ג יא), והיו ששים ריבוא עומדים בין שני בדי ארון כביכול היו מעקצין את הארון בערלותם, והיכן פירושו של דבר, בירמיה שנא' הלוך וקנית לך אזור פשתים (ירמי' יג א) שלא נינער פשתן שלו אלא עם הקוצים שלו, ושמתו על מתניך (שם שם), והיה מעקץ לירמיהו אמר לפניו רבונו של עולם קוצים יש בו והן מעקצין אותי ואני מצטער, אמר לו הקב"ה ולא כך עשו בני בירדן כשהכנסתי אותם בין שני בדי ארון, והיו מעקצין את הארון בערלתם כקוצים, שנאמר כי כאשר ידבק האזור וגו' (שם שם יא), ומנין שערלה נקראת קוצים, שנאמר כה אמר ה' לאיש יהודה ולירושלים נירו לכם ניר ואל תזרעו אל קוצים (ירמי' ד ג), וכתיב המולו לה' והסירו ערלת לבבכם וגו' (שם שם ד), הרי שהוא כקוצים, ראה מה ערלה שנואה לפני הקב"ה, משה גדול הנביאים וחכמים וצדיקים על שעכב שעה אחת את המילה בקש הקב"ה להרגו, שנאמר ויהי בדרך במלון [וגו' ויבקש המיתו] (שמות ד כד). ישראל אם יבטלו את המילה אין העולם חרב מיד, לכך נאמר אם לא בריתי יומם ולילה.
Chapter 17: Prophets [1] "Thus says the Lord: 'If not for my covenant day and night, I would not have established the fixed order of heaven and earth.'" (Jeremiah 33:25). This is what the scripture said, "Look upon the covenant; for the dark places of the earth are full of the habitations of cruelty." (Psalm 74:20) Look to the covenant, even though Israel has no good deeds, the Holy One, blessed be He, redeems them by virtue of the covenant. Look to the covenant, when Israel was in Egypt they prostrated themselves to idolatry, as it says, "To your fathers, each man threw away the idols of his eyes, and do not defile yourselves with the idols of Egypt" (Ezekiel 20:7). He redeemed them only by virtue of the covenant, as it says, "And I have also heard the groaning of the children of Israel whom the Egyptians keep in bondage, and I have remembered my covenant" (Exodus 6:5), and it is written, "And God heard their groaning, and remembered His covenant" (Exodus 2:24). When they came out of Egypt and arrived at the sea, they rebelled, as it says, "And they rebelled by the sea, at the Red Sea" (Psalm 106:7). And the sea sought to drown them, as it says, "The waters were a wall to them on their right and on their left" (Exodus 14:22). They were filled with anger towards them and sought to drown them. When the water reached their clothes, their clothes hung from the water. When the water saw the covenant of circumcision on them, it retreated, as it says, "The sea saw and fled" (Psalms 114:3). What did the sea see? It saw the covenant of circumcision and fled. And it did not split except through the merit of circumcision, as it says, "To cut the Red Sea into pieces" (Psalms 136:13). They came to the desert and neglected the circumcision for forty years, as it says, "For all the people that came out were circumcised" (Joshua 5:5), "For the children of Israel walked forty years in the wilderness" (Exodus 16:35), "And he raised up their children in their place" (Joshua 5:7). All of Israel neglected the circumcision for forty years, except for the tribe of Levi, who circumcised their children, as it says, "And your covenant will be preserved" (Deuteronomy 33:9). "It is a covenant of circumcision: When the Israelites crossed the Jordan River, the tribe of Levi, who were circumcised, were carrying the Ark [of the Covenant], while the rest of the Israelites were uncircumcised. The inhabitants of the Jordan Valley sought to drown the Israelites because of their lack of circumcision, but God performed miracles for them. At that moment, God gathered 60,000 Israelites between the two poles of the Ark, so that they could see who was circumcised and who was not, and flee. As it is written, 'The Jordan turned back before them' (Joshua 3:13). Joshua said to the people, 'Behold, the Ark of the Covenant of the Lord of all the earth is crossing over before you.' The 60,000 people stood between the two poles of the Ark, as if they were piercing it with their foreskins. And what is the meaning of this? It is like the verse in Jeremiah that says, 'Go and buy yourself linen undergarments...so that your linen undergarments may serve as a witness for you' (Jeremiah 13:1-11). Just as the linen is not moved from its place despite the thorns, so too the 60,000 people stood firm between the poles of the Ark, as if they were being pricked by thorns." (Jeremiah 4:3). And it was a sting to Jeremiah. He said before God, "Master of the universe, there are thorns in it and they sting me, and I am in pain." God said to him, "This is not how the children of Israel acted when I brought them between the two poles of the Ark, and they were stinging the Ark with their foreskins like thorns, as it is said 'As the girdle cleaves to the loins of a man, so have I caused to cleave unto Me the whole house of Israel and the whole house of Judah' (Jeremiah 13:11). And from where do we know that foreskin is called thorns? As it is said 'Thus says the Lord to the men of Judah and Jerusalem: Break up for yourselves fallow ground, and sow not among thorns' (Jeremiah 4:3), and it is written 'Circumcise yourselves to the Lord and take away the foreskins of your heart' (Jeremiah 4:4). Therefore, since it is like thorns, see how abominable foreskin is before God. Even Moses, great among the prophets, wise men, and righteous, when he delayed circumcision for one hour, God sought to kill him, as it is said 'And it came to pass on the way at the lodging place [etc. and sought to kill him]' (Exodus 4:24). "If not for my covenant day and night." (Jeremiah 33:25)."
[ב] ד"א אם לא בריתי. שאל אגריפס המלך את ר' אליעזר הגדול אמר לו ואם חביבה מילה לפני הקב"ה, למה לא כתובה במתן תורה עם עשרת הדברות, הרי הזהיר על ע"א, ועל שבועת השם, ועל השבת, ועל כיבוד אב ואם, ועל הרוצח, ועל ניאוף, ועל גנבה, ועל עדות שקר, ועל חימוד, על כל אלו מזהיר, אבל על המילה לא הזהיר. אמר לו ר' אליעזר אתה אמרת לי שאתה יודע לקרות את התורה, והרי אין אתה יודע, אמרו לו טול והסתכל שעד שלא נתן הקב"ה את התורה נתן להם את המילה, ומניין שנאמר בחדש השלישי וגו', ומשה עלה וגו', אתם ראיתם וגו', ועתה אם שמוע וגו', ושמרתם את בריתי (שמות יט א ב ג ד ה), זו ברית מילה, וכן שנה ר' אליעזר ושמרתם את בריתי, זו ברית מילה, ורבי עקיבא אומר זו שבת, לכך נאמר אם לא בריתי יומם ולילה.
[2] Another thought: "If not for My covenant..." "See, I am setting before you today a blessing and a curse; the blessing, if you obey the commandments of the Lord your God, which I am commanding you today; and the curse, if you do not obey the commandments of the Lord your God, but turn aside from the way which I am commanding you today, to go after other gods which you have not known." [Beitza 5a] "Furthermore, if not for My covenant day and night, I would not have established the laws of heaven and earth" [Jeremiah 33:25]. King Agrippa asked Rabbi Eliezer the Great: "If the mitzvah (commandment) of circumcision is so beloved by the Holy One, Blessed be He, why was it not included among the Ten Commandments given at Sinai? After all, the Torah specifically warns against transgressing the mitzvot to honor one's parents, to keep Shabbat, not to murder, commit adultery, steal, bear false witness, or covet. Why is there no explicit commandment to circumcise?" Rabbi Eliezer replied: "You claim to be an expert in Torah, but you clearly do not know it as well as you think. The mitzvah of circumcision was indeed given at Sinai, even before the Ten Commandments, as it says in the third month after the children of Israel had gone forth out of the land of Egypt... [Exodus 19:1]. And then, 'If you will hearken diligently to the voice of the Lord your God, and do that which is right in His eyes, and give ear to His commandments, and keep all His statutes, I will put none of the diseases upon you... [Exodus 15-16]. This refers to the mitzvah of circumcision. Rabbi Akiva says it refers to Shabbat. Therefore, it is written, 'If not for My covenant day and night,' which includes both circumcision and Shabbat. And that is why it is said, 'If not for My covenant, day and night'."