למנצח לידותון מזמור לדוד. אמרתי אשמרה דרכי. זה שאמר הכתוב (משלי טו א) מענה רך ישיב חימה ודבר עצב יעלה אף. קשה לשון הרע מעבודה זרה. כי כשחטאו ישראל במדבר לא נחתם עליהם גזר דין עד שחטאו בפיהם. וכן הוא אומר (דברים א לד) וישמע ה' את קול דבריכם. ואומר (במדבר יד כח) חי אני נאום ה' אם לא כאשר דברתם באזני כן אעשה לכם. (מלאכי ב יז) הוגעתם ה' בדבריכם. הוגעתם לי במעשיכם אינו אומר אלא בדבריכם. וכן הוא אומר (ישעיה ג ח) כי כשלה ירושלים ויהודה נפל. (ירמיה יב ח) היתה לי נחלתי כאריה ביער נתנה עלי בקולה וגו'. וכי בקולה שנאה והלא בקולה אהבה. שנאמר (שיר ב יד) השמיעני את קולך. אלא בקולה אהובה ובקולה שנואה. אמור מעתה (משלי יח כא) מות וחיים ביד לשון:
To the conductor, a Psalm of David. I said, "I will guard my ways." This is what the scripture says (Proverbs 15:1): "A soft answer turns away wrath, but a harsh word stirs up anger." The language of evil speech is more severe than idol worship, for when the Israelites sinned in the desert, they were not punished until they sinned with their mouths. And so it says (Deuteronomy 1:34): "The Lord heard your words," and it says (Numbers 14:28): "As I live, says the Lord, as you have spoken in my hearing, so I will do to you." (Malachi 2:17) "You have wearied the Lord with your words." It says "your words," which means only with your words. And so it says (Isaiah 3:8): "For Jerusalem has stumbled, and Judah has fallen." (Jeremiah 12:8) "My heritage has become to me like a lion in the forest, she has raised her voice against me." But is her voice one of hatred? Doesn't her voice express love as well? As it says (Song of Songs 2:14): "Let me hear your voice," which means, both your beloved voice and your hateful voice. Therefore, say now (Proverbs 18:21): "Death and life are in the power of the tongue."
2
מעשה היה במלך פרס שנטה למות. אמרו לו הרופאים אין לך רפואה עד שיביאו לך חלב לבייא ונעשה לך רפואה. ענה אחד מהם ואמר לו אם רצונך אלך אני ותן לי עשרה עזים. אמר לעבדיו ונתנו לו. הלך לגוב אריות והיתה שם לבייא אחת מינקת גוריה. יום ראשון עמד מרחוק והשליך לה אחת ואכלה. יום שני נתקרב לה מעט והשליך אחרת. וכן בכל יום ויום עד שהיה משחק עמה ולקח מחלבה והלך לו. וכשהיה בחצי הדרך ישן וראה חלום שהיו כל איבריו מהרסין זה עם זה. אמרו הרגלים אין בכל האיברים כמותנו שאם לא היינו אנו הולכין לא היה יכול להביא מן החלב. ענו הידים אין כמותנו שאם לא היינו אנו שחלבנו לא היה עושה דבר. העינים אמרו אנו למעלה מן הכל שאם לא היינו מראים לו את הדרך לא היה נעשה. ענה הלב ואמר אני למעלה מן הכל שאלמלא לא נתתי לו העצה לא הועיל כלום. ענה הלשון ואמר להם אם לא הייתי אני מה הייתם עושים. ענו לו כל האברים ואמרו לו לא יראת להדמות אלינו ואת סגורה ונתונה במקום חשך ואפלה. ועוד שאין בך עצם כשאר כל האברים. ענה להם הלשון ואמר היום תאמרו שאני מלך ושליט עליכם. שמע האיש את הדברים האלה ונתפחד והקיץ משנתו והלך לו לדרכו והגיע במקום ונכנס אצל המלך ואמר לו הא לך חלב כלביא. מיד קצף המלך וצוה לתלותו. וכשהיה הולך ליצלב היו כל האיברים בוכין. אמר להם הלשון הלא אמרתי שאין בכם ממש אם אני מציל אתכם תודו לי שאני מלך עליכם. אמרו לו הן. מיד אמר הלשון השיבוני אצל המלך והשיבוהו. אמר לו למה צוית לתלותי זו תורה וזו שכרה. אמר לו הבאת חלב כלביא לקרב מיתתי. אמר לו ומה איכפת לך ויהא לך רפואה ממנו. ועוד גם כן כי לבייא קורין אותה כלביא. לקחו ממנו ונסוהו ונמצא חלב לבייא. אמרו לו האיברים עכשיו אנו מודים לך שאתה אמרת האמת. הוי אומר (משלי יח כא) מות וחיים ביד לשון. אמר דוד אשמרה דרכי. ראה הלשון שהוא טוב מכל הקרבנות. שנאמר (תהלים סט לא-לב) אהללה שם אלקים בשיר. ותיטב לה' משור פר. ולכך אמר אשמרה דרכי. וכן הוא אומר (שם קיט כג) גם ישבו שרים בי נדברו:
There was a story about a king of Persia who was near death. The doctors told him that there was no cure for him until they brought him breast milk, which would heal him. One of them replied and said, "If you want, I will go and get you ten goats, and then you will have the milk." The king ordered his servants to give him the goats, and he went to hunt lions, where he found a lactating lioness with her cubs. On the first day, he stood from afar and threw her one of the goats, which she ate. On the second day, he approached her a little closer and threw another goat, and so on every day until he was playing with her and taking her milk. When he was halfway back, he fell asleep and had a dream that all of his body parts were fighting against each other. The legs said that they were the most important because without them, he wouldn't have been able to get the milk. The hands said that they were the most important because without them, they wouldn't have been able to milk the lioness. The eyes said that they were the most important because without them, they wouldn't have been able to guide him to the lioness. The heart said that it was the most important because if it hadn't given him the idea to get the goats, nothing would have worked. The tongue said to them, "If it weren't for me, what would you have done?" All the body parts answered him and said, "Don't try to compare yourself to us. You are hidden away and put in a dark and shadowy place." "And furthermore, you have no bone like all the other organs," the tongue answered them, "Today you will say that I am your king and ruler." The man heard these words and was afraid. He woke up from his sleep, went on his way, and arrived at his destination. He entered the palace and said to the king, "Here is the milk of a lion." Immediately the king became furious and ordered him to be hanged. As he was going to be crucified, all his organs were crying. The tongue said to them, "Did I not say that there is nothing real in you? If I save you, will you acknowledge that I am your king?" They said to him, "Yes." The tongue returned to the king and pleaded for him. The king asked him, "Why did I order you to be hanged?" He replied, "You brought lion's milk to hasten my death." The king asked him, "Why do you care about my well-being, let the milk be a cure for you." Furthermore, my name, Levya, means 'lion'. They took milk from him, tested it, and found lion's milk. His organs said to him, "Now we acknowledge that you spoke the truth." It is said, "Death and life are in the power of the tongue" (Proverbs 18:21). David said, "I will guard my ways." The tongue saw that it was superior to all sacrifices, as it is said, "I will praise the name of God with a song, and will magnify Him with thanksgiving. And it will please God more than an ox or a bull" (Psalms 69:31-32). Therefore, he said, "I will guard my ways." And it is also said, "Even princes sit and speak against me" (Psalms 119:23)....
3
אשמרה לפי מחסום. וכי יש מחסום לפה אמרו הן. (משלי טו ד) מרפא לשון עץ חיים. זו התורה שנאמר (שם ג יח) עץ חיים היא למחזיקים בה. מכאן את למד שלא נתן הקב"ה תורה לישראל אלא כדי שלא יהו עסוקין בלשון הרע ולא בדברי הבטלה. וכן דוד אומר מי רוצה לקנות העולם הבא. אמרו לו ומי יוכל לקנותו. אמר להם בזול שנאמר (תהלים לד יג-יד) מי האיש החפץ חיים. נצור לשונך מרע. ומהו תאלמנה שפתי שקר. ממה הוא נמנע (שם לא כ) מה רב טובך אשר צפנת ליראיך:
"I will guard my mouth with a barrier. And is there a barrier for the mouth? They said yes. (Proverbs 15:4) "A healing tongue is a tree of life." This is referring to the Torah, as it says (Proverbs 3:18) "It is a tree of life to those who grasp it." From here we learn that the Holy One, blessed be He, gave the Torah to Israel only so that they would not be involved in slander and idle talk. Similarly, David said, "Who wants to buy the World to Come?" They said to him, "Who can buy it?" He said to them, "For cheap, as it says (Psalms 34:13-14) 'Who is the man who desires life... Keep your tongue from evil...' " And what is "Let not my mouth speak falsehood" (Psalms 141:3)? From what is one refrained? (Psalms 34:14) "Depart from evil and do good; seek peace and pursue it."
למנצח לידותון מזמור לדוד. אמרתי אשמרה דרכי. זה שאמר הכתוב (משלי טו א) מענה רך ישיב חימה ודבר עצב יעלה אף. קשה לשון הרע מעבודה זרה. כי כשחטאו ישראל במדבר לא נחתם עליהם גזר דין עד שחטאו בפיהם. וכן הוא אומר (דברים א לד) וישמע ה' את קול דבריכם. ואומר (במדבר יד כח) חי אני נאום ה' אם לא כאשר דברתם באזני כן אעשה לכם. (מלאכי ב יז) הוגעתם ה' בדבריכם. הוגעתם לי במעשיכם אינו אומר אלא בדבריכם. וכן הוא אומר (ישעיה ג ח) כי כשלה ירושלים ויהודה נפל. (ירמיה יב ח) היתה לי נחלתי כאריה ביער נתנה עלי בקולה וגו'. וכי בקולה שנאה והלא בקולה אהבה. שנאמר (שיר ב יד) השמיעני את קולך. אלא בקולה אהובה ובקולה שנואה. אמור מעתה (משלי יח כא) מות וחיים ביד לשון:
To the conductor, a Psalm of David. I said, "I will guard my ways." This is what the scripture says (Proverbs 15:1): "A soft answer turns away wrath, but a harsh word stirs up anger." The language of evil speech is more severe than idol worship, for when the Israelites sinned in the desert, they were not punished until they sinned with their mouths. And so it says (Deuteronomy 1:34): "The Lord heard your words," and it says (Numbers 14:28): "As I live, says the Lord, as you have spoken in my hearing, so I will do to you." (Malachi 2:17) "You have wearied the Lord with your words." It says "your words," which means only with your words. And so it says (Isaiah 3:8): "For Jerusalem has stumbled, and Judah has fallen." (Jeremiah 12:8) "My heritage has become to me like a lion in the forest, she has raised her voice against me." But is her voice one of hatred? Doesn't her voice express love as well? As it says (Song of Songs 2:14): "Let me hear your voice," which means, both your beloved voice and your hateful voice. Therefore, say now (Proverbs 18:21): "Death and life are in the power of the tongue."
מעשה היה במלך פרס שנטה למות. אמרו לו הרופאים אין לך רפואה עד שיביאו לך חלב לבייא ונעשה לך רפואה. ענה אחד מהם ואמר לו אם רצונך אלך אני ותן לי עשרה עזים. אמר לעבדיו ונתנו לו. הלך לגוב אריות והיתה שם לבייא אחת מינקת גוריה. יום ראשון עמד מרחוק והשליך לה אחת ואכלה. יום שני נתקרב לה מעט והשליך אחרת. וכן בכל יום ויום עד שהיה משחק עמה ולקח מחלבה והלך לו. וכשהיה בחצי הדרך ישן וראה חלום שהיו כל איבריו מהרסין זה עם זה. אמרו הרגלים אין בכל האיברים כמותנו שאם לא היינו אנו הולכין לא היה יכול להביא מן החלב. ענו הידים אין כמותנו שאם לא היינו אנו שחלבנו לא היה עושה דבר. העינים אמרו אנו למעלה מן הכל שאם לא היינו מראים לו את הדרך לא היה נעשה. ענה הלב ואמר אני למעלה מן הכל שאלמלא לא נתתי לו העצה לא הועיל כלום. ענה הלשון ואמר להם אם לא הייתי אני מה הייתם עושים. ענו לו כל האברים ואמרו לו לא יראת להדמות אלינו ואת סגורה ונתונה במקום חשך ואפלה. ועוד שאין בך עצם כשאר כל האברים. ענה להם הלשון ואמר היום תאמרו שאני מלך ושליט עליכם. שמע האיש את הדברים האלה ונתפחד והקיץ משנתו והלך לו לדרכו והגיע במקום ונכנס אצל המלך ואמר לו הא לך חלב כלביא. מיד קצף המלך וצוה לתלותו. וכשהיה הולך ליצלב היו כל האיברים בוכין. אמר להם הלשון הלא אמרתי שאין בכם ממש אם אני מציל אתכם תודו לי שאני מלך עליכם. אמרו לו הן. מיד אמר הלשון השיבוני אצל המלך והשיבוהו. אמר לו למה צוית לתלותי זו תורה וזו שכרה. אמר לו הבאת חלב כלביא לקרב מיתתי. אמר לו ומה איכפת לך ויהא לך רפואה ממנו. ועוד גם כן כי לבייא קורין אותה כלביא. לקחו ממנו ונסוהו ונמצא חלב לבייא. אמרו לו האיברים עכשיו אנו מודים לך שאתה אמרת האמת. הוי אומר (משלי יח כא) מות וחיים ביד לשון. אמר דוד אשמרה דרכי. ראה הלשון שהוא טוב מכל הקרבנות. שנאמר (תהלים סט לא-לב) אהללה שם אלקים בשיר. ותיטב לה' משור פר. ולכך אמר אשמרה דרכי. וכן הוא אומר (שם קיט כג) גם ישבו שרים בי נדברו:
There was a story about a king of Persia who was near death. The doctors told him that there was no cure for him until they brought him breast milk, which would heal him. One of them replied and said, "If you want, I will go and get you ten goats, and then you will have the milk." The king ordered his servants to give him the goats, and he went to hunt lions, where he found a lactating lioness with her cubs. On the first day, he stood from afar and threw her one of the goats, which she ate. On the second day, he approached her a little closer and threw another goat, and so on every day until he was playing with her and taking her milk. When he was halfway back, he fell asleep and had a dream that all of his body parts were fighting against each other. The legs said that they were the most important because without them, he wouldn't have been able to get the milk. The hands said that they were the most important because without them, they wouldn't have been able to milk the lioness. The eyes said that they were the most important because without them, they wouldn't have been able to guide him to the lioness. The heart said that it was the most important because if it hadn't given him the idea to get the goats, nothing would have worked. The tongue said to them, "If it weren't for me, what would you have done?" All the body parts answered him and said, "Don't try to compare yourself to us. You are hidden away and put in a dark and shadowy place." "And furthermore, you have no bone like all the other organs," the tongue answered them, "Today you will say that I am your king and ruler." The man heard these words and was afraid. He woke up from his sleep, went on his way, and arrived at his destination. He entered the palace and said to the king, "Here is the milk of a lion." Immediately the king became furious and ordered him to be hanged. As he was going to be crucified, all his organs were crying. The tongue said to them, "Did I not say that there is nothing real in you? If I save you, will you acknowledge that I am your king?" They said to him, "Yes." The tongue returned to the king and pleaded for him. The king asked him, "Why did I order you to be hanged?" He replied, "You brought lion's milk to hasten my death." The king asked him, "Why do you care about my well-being, let the milk be a cure for you." Furthermore, my name, Levya, means 'lion'. They took milk from him, tested it, and found lion's milk. His organs said to him, "Now we acknowledge that you spoke the truth." It is said, "Death and life are in the power of the tongue" (Proverbs 18:21). David said, "I will guard my ways." The tongue saw that it was superior to all sacrifices, as it is said, "I will praise the name of God with a song, and will magnify Him with thanksgiving. And it will please God more than an ox or a bull" (Psalms 69:31-32). Therefore, he said, "I will guard my ways." And it is also said, "Even princes sit and speak against me" (Psalms 119:23)....
אשמרה לפי מחסום. וכי יש מחסום לפה אמרו הן. (משלי טו ד) מרפא לשון עץ חיים. זו התורה שנאמר (שם ג יח) עץ חיים היא למחזיקים בה. מכאן את למד שלא נתן הקב"ה תורה לישראל אלא כדי שלא יהו עסוקין בלשון הרע ולא בדברי הבטלה. וכן דוד אומר מי רוצה לקנות העולם הבא. אמרו לו ומי יוכל לקנותו. אמר להם בזול שנאמר (תהלים לד יג-יד) מי האיש החפץ חיים. נצור לשונך מרע. ומהו תאלמנה שפתי שקר. ממה הוא נמנע (שם לא כ) מה רב טובך אשר צפנת ליראיך:
"I will guard my mouth with a barrier. And is there a barrier for the mouth? They said yes. (Proverbs 15:4) "A healing tongue is a tree of life." This is referring to the Torah, as it says (Proverbs 3:18) "It is a tree of life to those who grasp it." From here we learn that the Holy One, blessed be He, gave the Torah to Israel only so that they would not be involved in slander and idle talk. Similarly, David said, "Who wants to buy the World to Come?" They said to him, "Who can buy it?" He said to them, "For cheap, as it says (Psalms 34:13-14) 'Who is the man who desires life... Keep your tongue from evil...' " And what is "Let not my mouth speak falsehood" (Psalms 141:3)? From what is one refrained? (Psalms 34:14) "Depart from evil and do good; seek peace and pursue it."