שמעתי אומרים בשם הוותיק הישיש איש אלהים הריב"ש ז"ל משל, שהיין מתחלה כשנותנים השמרים בתוכו להחמיצו, הוא עב, כי עולה בתוכו החרצנים והזגין, ולאחר שהוא שוקט על שמריו ומסנן להיין בצלוחית אחר, ושוהה שם כמה ימים, נופלים עוד שמרים למטה רק שהם דקים ופחותים מהראשונים, וכשיסננו אותו עוד פעם אחרת לצלוחית ושוהה כמה ימים, יפלו עוד שמרים למטה דקים, ופחותים יותר מהראשונים, ולאחר שסיננו כמה וכמה פעמים, מכל מקום יפלו מעט, וידבקו בתחתיות הכלי מעט מזעיר, כן הוא הדבר בעבודת השם יתברך, קודם שנותן אדם דעתו לעבוד להשם יתברך בעבודה תמה, הוא כמשקה היין שאינו זך, ועושה עבירות ומצוות שלא בכוונה רק במקרה, ולאחר שנותן דעתו לעבדו בתמימות זכה וברורה, ופורש את עצמו מן השמרים שלו, שהם הסיגים אשר בתוכו, והולך בדרך הישר איזה זמן, וכשיתבונן אחר כך במעשיו שניים, אז מוצא גם בתוכם פנייות, רק שהם דקים ופחותים מהראשונים, ואז כשפורש גם מפנייות אלו, ומסנן את עצמו מהשמרים דקים שמוצא במעשיו, והולך בדרך היותר נכון מדרכיו הראשונים איזה זמן, וכשיתבונן אחר כך במעשיו האלו, מכל מקום ימצא שם איזה פנייה וסיג, שעושה בשביל עצמו, רק יותר בדקות, כגון בשביל שכר עולם הבא, וכיוצא בזה בדקות, כי היצר הרע אינו מניח לאדם בנקל כל כך, לעבוד עבודה זכה וברורה, וכל מה שאדם בורח ממנו הוא הולך אחריו יותר בדקות: (אמתחת בנימין, קהלת בפ' ופניתי אני מכל מעשי).
When the skins are first returned to the wine to make it ferment,3In the wine making process, after the grapes have been crushed and the liquid drained off, the skins are returned to the mixture to aid in the fermenting process. the mixture is very thick, for all the dregs rise to the top. After a while, the wine is strained and poured into another barrel, where it is left for several days. Then, a much finer residue sinks to the bottom. It is strained again and poured into another barrel, and after several days, even finer sediment settles on the bottom. This is done several times, until only a trace remains stuck to the bottom of the barrel. So too, in serving G‑d. Before a person contemplates serving G‑d purely, it is as though he pours out unstrained wine. He does sins and mitzvos unintentionally, by accident. When he sets his mind to serve G‑d pure-heartedly, he separates himself from the “dregs”; that is, his inner dross.4I.e. his bad personality traits He goes in the straight way for a while, until when he examines himself again, he discovers even finer and more subtle ulterior motives. He separates himself from these and purifies himself again. Then, he follows a higher path than before. Yet, when he contemplates his deeds again, he will still find ulterior motives and dross – things that he does for himself, though much subtler, such as serving G‑d to receive the reward of the world-to-come. For the evil inclination does not let a person go so easily, to service G‑d in purity and clarity. And as much as a person runs away from it, it follows him ever more subtly. Ibid. on Ecclesiastes 2:11
שמעתי אומרים בשם הוותיק הישיש איש אלהים הריב"ש ז"ל משל, שהיין מתחלה כשנותנים השמרים בתוכו להחמיצו, הוא עב, כי עולה בתוכו החרצנים והזגין, ולאחר שהוא שוקט על שמריו ומסנן להיין בצלוחית אחר, ושוהה שם כמה ימים, נופלים עוד שמרים למטה רק שהם דקים ופחותים מהראשונים, וכשיסננו אותו עוד פעם אחרת לצלוחית ושוהה כמה ימים, יפלו עוד שמרים למטה דקים, ופחותים יותר מהראשונים, ולאחר שסיננו כמה וכמה פעמים, מכל מקום יפלו מעט, וידבקו בתחתיות הכלי מעט מזעיר, כן הוא הדבר בעבודת השם יתברך, קודם שנותן אדם דעתו לעבוד להשם יתברך בעבודה תמה, הוא כמשקה היין שאינו זך, ועושה עבירות ומצוות שלא בכוונה רק במקרה, ולאחר שנותן דעתו לעבדו בתמימות זכה וברורה, ופורש את עצמו מן השמרים שלו, שהם הסיגים אשר בתוכו, והולך בדרך הישר איזה זמן, וכשיתבונן אחר כך במעשיו שניים, אז מוצא גם בתוכם פנייות, רק שהם דקים ופחותים מהראשונים, ואז כשפורש גם מפנייות אלו, ומסנן את עצמו מהשמרים דקים שמוצא במעשיו, והולך בדרך היותר נכון מדרכיו הראשונים איזה זמן, וכשיתבונן אחר כך במעשיו האלו, מכל מקום ימצא שם איזה פנייה וסיג, שעושה בשביל עצמו, רק יותר בדקות, כגון בשביל שכר עולם הבא, וכיוצא בזה בדקות, כי היצר הרע אינו מניח לאדם בנקל כל כך, לעבוד עבודה זכה וברורה, וכל מה שאדם בורח ממנו הוא הולך אחריו יותר בדקות:
(אמתחת בנימין, קהלת בפ' ופניתי אני מכל מעשי).
When the skins are first returned to the wine to make it ferment,3In the wine making process, after the grapes have been crushed and the liquid drained off, the skins are returned to the mixture to aid in the fermenting process. the mixture is very thick, for all the dregs rise to the top. After a while, the wine is strained and poured into another barrel, where it is left for several days. Then, a much finer residue sinks to the bottom. It is strained again and poured into another barrel, and after several days, even finer sediment settles on the bottom. This is done several times, until only a trace remains stuck to the bottom of the barrel.
So too, in serving G‑d. Before a person contemplates serving G‑d purely, it is as though he pours out unstrained wine. He does sins and mitzvos unintentionally, by accident. When he sets his mind to serve G‑d pure-heartedly, he separates himself from the “dregs”; that is, his inner dross.4I.e. his bad personality traits He goes in the straight way for a while, until when he examines himself again, he discovers even finer and more subtle ulterior motives. He separates himself from these and purifies himself again. Then, he follows a higher path than before. Yet, when he contemplates his deeds again, he will still find ulterior motives and dross – things that he does for himself, though much subtler, such as serving G‑d to receive the reward of the world-to-come. For the evil inclination does not let a person go so easily, to service G‑d in purity and clarity. And as much as a person runs away from it, it follows him ever more subtly.
Ibid. on Ecclesiastes 2:11