צדק לפניו יהלך וישם לדרך פעמיו (תהלים פ"ה) רצה לומד דרך מוסר, כי יש בני אדם שהולכים לדבר מצוה להתפלל או כיוצא, ובאמצע הדרך עומדין לדבר עם בני אדם, אף שעושה אחר כך המצוה מכל מקום עבירה הוא בידו שלא הלך בזריזות והעונש שלו לאחר פטירתו הוא גם כן מדה כנגד מדה, לפי הידוע מכמה ספרים, שמעבירים אותו על הנהר על מעבר קצר מאוד, וזה נחשב לו יסורים קשים מאוד, כי יש לו פחד ורעדה והוא צריך לרוץ מהרה מאוד, כי זהו פעולה כשהמעבר צר, לעבור מהרה, והנה באמצע הדרך והמעבר שולח לו הקדוש ברוך הוא את המלאך לעכבו, והוא אותו המלאך שנברא מאותה מצוה והיה לו לאותו מלאך צער, כי במחשבתו שחישב בביתו לילך לדבר מצוה נברא נשמה למלאך, ובעשיית המצוה נברא הגוף, ובשביל ששהה לברוא אותו הגוף מחמת שעמד לדבר עם בני אדם, על כן בא זה המלאך גם כן באמצע המעבר לעכבו, כדי שלא יוכל לרוץ ויצטער מהפחד, וזהו צדק לפניו יהלך וכו', לפי פשוטו כל המצוות הולכים לפני האדם אחר פטירתו, אך שיראה בשעת הליכתו שהולך לדבר מצוה או לבית הכנסת להתפלל שילך בזריזות ולא בעצלות, כדי שישם לדרך פעמיו ואל יעכבהו במעבר הנהר: (צוואת הריב"ש די"ד ע"א)
Righteousness shall go before him, and he will set his steps on the way. (Psalms 85:14) This is meant as an admonition. There are some people who, on their way to perform a mitzvah, pray, etc., stop to speak with others. Even though they fulfill the mitzvah afterward, they sinned in that they did not go quickly. After death, their punishment is reciprocal, as is known from numerous books. They pass the soul over a river on a very narrow crossing. This is very painful to the soul, which experiences fear and dread, and must run very fast, as is the way to get across. However, in the middle of the way, G-d sends an angel to obstruct him. This is the same angel that was created when he performed the mitzvah.79Every mitzvah we do creates an angel. Now, that angel suffered pain, because the thought that the person had in his house to go do a mitzvah created the soul of the angel. Whereas, the body is created through the performance of the mitzvah. But because the person delayed in creating the body because he stopped to talk, the angel also comes to stop him in the middle of the way, so that he cannot run, and suffers fear. This is the meaning of “Righteousness shall go before him.” The simple meaning is that all of a person’s mitzvos go before him after his death. However, you should make sure that when you go to perform a mitzvah or to pray in synagogue that you do so quickly, and not lazily, so that, “he will set his steps on the way,” and they won’t stop you when you pass over the river. Tzivos HaRivash p. 14a
צדק לפניו יהלך וישם לדרך פעמיו (תהלים פ"ה) רצה לומד דרך מוסר, כי יש בני אדם שהולכים לדבר מצוה להתפלל או כיוצא, ובאמצע הדרך עומדין לדבר עם בני אדם, אף שעושה אחר כך המצוה מכל מקום עבירה הוא בידו שלא הלך בזריזות והעונש שלו לאחר פטירתו הוא גם כן מדה כנגד מדה, לפי הידוע מכמה ספרים, שמעבירים אותו על הנהר על מעבר קצר מאוד, וזה נחשב לו יסורים קשים מאוד, כי יש לו פחד ורעדה והוא צריך לרוץ מהרה מאוד, כי זהו פעולה כשהמעבר צר, לעבור מהרה, והנה באמצע הדרך והמעבר שולח לו הקדוש ברוך הוא את המלאך לעכבו, והוא אותו המלאך שנברא מאותה מצוה והיה לו לאותו מלאך צער, כי במחשבתו שחישב בביתו לילך לדבר מצוה נברא נשמה למלאך, ובעשיית המצוה נברא הגוף, ובשביל ששהה לברוא אותו הגוף מחמת שעמד לדבר עם בני אדם, על כן בא זה המלאך גם כן באמצע המעבר לעכבו, כדי שלא יוכל לרוץ ויצטער מהפחד, וזהו צדק לפניו יהלך וכו', לפי פשוטו כל המצוות הולכים לפני האדם אחר פטירתו, אך שיראה בשעת הליכתו שהולך לדבר מצוה או לבית הכנסת להתפלל שילך בזריזות ולא בעצלות, כדי שישם לדרך פעמיו ואל יעכבהו במעבר הנהר:
(צוואת הריב"ש די"ד ע"א)
Righteousness shall go before him, and he will set his steps on the way. (Psalms 85:14)
This is meant as an admonition. There are some people who, on their way to perform a mitzvah, pray, etc., stop to speak with others. Even though they fulfill the mitzvah afterward, they sinned in that they did not go quickly. After death, their punishment is reciprocal, as is known from numerous books. They pass the soul over a river on a very narrow crossing. This is very painful to the soul, which experiences fear and dread, and must run very fast, as is the way to get across. However, in the middle of the way, G-d sends an angel to obstruct him. This is the same angel that was created when he performed the mitzvah.79Every mitzvah we do creates an angel. Now, that angel suffered pain, because the thought that the person had in his house to go do a mitzvah created the soul of the angel. Whereas, the body is created through the performance of the mitzvah. But because the person delayed in creating the body because he stopped to talk, the angel also comes to stop him in the middle of the way, so that he cannot run, and suffers fear.
This is the meaning of “Righteousness shall go before him.” The simple meaning is that all of a person’s mitzvos go before him after his death. However, you should make sure that when you go to perform a mitzvah or to pray in synagogue that you do so quickly, and not lazily, so that, “he will set his steps on the way,” and they won’t stop you when you pass over the river.
Tzivos HaRivash p. 14a