Sefer HaMitzvot · Negative Commandments, Chapter 72
1
שהזהיר הלוים מהתעסק בדבר מן העבודות המיוחדות לכהנים, והכהנים גם כן מהתעסק בדבר מהעבודות המיוחדות ללוים, וזה כי שתי אלו המשפחות לכל משפחה מהם עבודה מיוחדת לה במקדש, ובאה האזהרה ממנו לשניהם יחד שלא לעבוד אחד מהם בעבודת האחר אלא כל כת מהם במה שנצטוותה כמו שאמר איש איש אל עבודתו, והלאו שבא בהם אמרו בלוים אך אל כלי הקדש ואל המזבח לא יגשו ואחרי כן שב ודבר אל הכהנים ואמר ולא ימותו גם הם גם אתם, רוצה לומר שאתם כהם באזהרה כי כמו שהזהרתים מעשות עבודתכם והוא כלי המקדש והמזבח כן אתם מוזהרים מעשות עבודתם. ולשון ספרי אל כלי הקדש ואל המזבח לא יקרבו אזהרה עונש מנין תלמוד לומר ולא ימותו אין לי אלא ללוים שנענשים ומוזהרים על עבודת כהנים כהנים על עבודת לוים מנין תלמוד לומר גם הם, מעבודה לחברתה מנין תלמוד לומר גם אתם. וכבר בקש רבי יהושע לסייע את רבי יוחנן בהנעלת דלתות אמר לו חזור כך שאתה מתחייב בנפשך שאתה מן המשוררים ואני מן השוערים. הנה התבאר כי לוי שעבד במקדש זולת עבודתו חייב מיתה בידי שמים, וכן הכהנים לא יתעסקו בעבודת הלוים אבל אם עבדו אינם במיתה אלא במלקות. ובמכילתא אל כלי הקדש יכול אם נגעו יהיו חייבין תלמוד לומר [אך] (על עבודתו) משום עבודה הם חייבין ולא משום נגיעה אין לי אלא הלוים על ידי הכהנים כהנים על ידי הלוים מנין תלמוד לומר גם אתם. ושם אמרו הכהנים על ידי הלוים במלקות והלוים על ידי הכהנים במיתה (*עי' כס"מ הל' כלי המקדש פ"ג ה"ט ). (במדבר, קרח, הלכות כלי המקדש פ"ג):
That He prohibited the Levites from occupying themselves with any of the service that was designated for the priests; and also the priests from occupying themselves with any of the service that was designated for the Levites. And that is because there is a designated service in the Temple for each one of these families. And the prohibition to both of them comes together, not to have one of them serve with the service of the other. Rather each group [is to do] what it was commanded, as He said, "each man to his service" (Numbers 4:19). And the negative commandment that appears about them is His saying to the Levites, "but they shall not [approach] the vessels of the sanctuary and the altar" (Numbers 18:3). But afterwards, He went back and spoke to the priests and said, "that neither they, nor you, shall die" - meaning to say that you, like them, are prohibited. Since just like I prohibited them from doing your service - and that is [working with] the vessels of the sanctuary and the altar - so too are you prohibited from doing their service. And the language of the Sifrei (Sifrei Bamidbar 116:1) is, "'They shall not [approach] the vessels of the sanctuary and the altar' - that is the prohibition. From where [do we know] the punishment? 'And they shall not die.' I only [know about] the Levites, that they are punished and prohibited for [appropriating] the service of the priests. From where [do we learn the same for] priests [appropriating] the service of the Levites? [Hence] we learn to say, 'nor you.' And it once happened that Rabbi Yehoshua [b. Chananiah] sought to assist R. Yochanan [b. Godgada], when he (R. Yehoshua) said to him, 'Get back, for you are forfeiting your life! For I am of the gatekeepers and you are of the singers.'" Behold it has been made clear that a Levite who did service in the Temple besides his [own] service is liable for death at the hands of the Heavens. And likewise should the priests not occupy themselves with the service of the Levites. However if they transgressed, they are not [punished] by death, but rather by lashes. And in the Mikhilta: "'The vessels of the sanctuary' - perhaps [even] if they touched them, they would be liable. [Hence] we learn to say, ['but'] - they are [only] liable for service, they are not liable for touching. I only [know] about Levites on account of [the service of] priests. From where [do we know] priests on account of [the service of] Levites? [Hence] we learn to say, 'nor you.'" And there they said, ["Levites on account of priests is with death. But priests on account of Levites is only with a negative commandment."] (See Kessef Mishneh on Mishneh Torah, Vessels of the Sanctuary and Those who Serve Therein 3:9; Parashat Bamidbar, Korach; Mishneh Torah, Vessels of the Sanctuary and Those who Serve Therein 3.)
שהזהיר הלוים מהתעסק בדבר מן העבודות המיוחדות לכהנים, והכהנים גם כן מהתעסק בדבר מהעבודות המיוחדות ללוים, וזה כי שתי אלו המשפחות לכל משפחה מהם עבודה מיוחדת לה במקדש, ובאה האזהרה ממנו לשניהם יחד שלא לעבוד אחד מהם בעבודת האחר אלא כל כת מהם במה שנצטוותה כמו שאמר איש איש אל עבודתו, והלאו שבא בהם אמרו בלוים אך אל כלי הקדש ואל המזבח לא יגשו ואחרי כן שב ודבר אל הכהנים ואמר ולא ימותו גם הם גם אתם, רוצה לומר שאתם כהם באזהרה כי כמו שהזהרתים מעשות עבודתכם והוא כלי המקדש והמזבח כן אתם מוזהרים מעשות עבודתם. ולשון ספרי אל כלי הקדש ואל המזבח לא יקרבו אזהרה עונש מנין תלמוד לומר ולא ימותו אין לי אלא ללוים שנענשים ומוזהרים על עבודת כהנים כהנים על עבודת לוים מנין תלמוד לומר גם הם, מעבודה לחברתה מנין תלמוד לומר גם אתם. וכבר בקש רבי יהושע לסייע את רבי יוחנן בהנעלת דלתות אמר לו חזור כך שאתה מתחייב בנפשך שאתה מן המשוררים ואני מן השוערים. הנה התבאר כי לוי שעבד במקדש זולת עבודתו חייב מיתה בידי שמים, וכן הכהנים לא יתעסקו בעבודת הלוים אבל אם עבדו אינם במיתה אלא במלקות. ובמכילתא אל כלי הקדש יכול אם נגעו יהיו חייבין תלמוד לומר [אך] (על עבודתו) משום עבודה הם חייבין ולא משום נגיעה אין לי אלא הלוים על ידי הכהנים כהנים על ידי הלוים מנין תלמוד לומר גם אתם. ושם אמרו הכהנים על ידי הלוים במלקות והלוים על ידי הכהנים במיתה (*עי' כס"מ הל' כלי המקדש פ"ג ה"ט ). (במדבר, קרח, הלכות כלי המקדש פ"ג):
That He prohibited the Levites from occupying themselves with any of the service that was designated for the priests; and also the priests from occupying themselves with any of the service that was designated for the Levites. And that is because there is a designated service in the Temple for each one of these families. And the prohibition to both of them comes together, not to have one of them serve with the service of the other. Rather each group [is to do] what it was commanded, as He said, "each man to his service" (Numbers 4:19). And the negative commandment that appears about them is His saying to the Levites, "but they shall not [approach] the vessels of the sanctuary and the altar" (Numbers 18:3). But afterwards, He went back and spoke to the priests and said, "that neither they, nor you, shall die" - meaning to say that you, like them, are prohibited. Since just like I prohibited them from doing your service - and that is [working with] the vessels of the sanctuary and the altar - so too are you prohibited from doing their service. And the language of the Sifrei (Sifrei Bamidbar 116:1) is, "'They shall not [approach] the vessels of the sanctuary and the altar' - that is the prohibition. From where [do we know] the punishment? 'And they shall not die.' I only [know about] the Levites, that they are punished and prohibited for [appropriating] the service of the priests. From where [do we learn the same for] priests [appropriating] the service of the Levites? [Hence] we learn to say, 'nor you.' And it once happened that Rabbi Yehoshua [b. Chananiah] sought to assist R. Yochanan [b. Godgada], when he (R. Yehoshua) said to him, 'Get back, for you are forfeiting your life! For I am of the gatekeepers and you are of the singers.'" Behold it has been made clear that a Levite who did service in the Temple besides his [own] service is liable for death at the hands of the Heavens. And likewise should the priests not occupy themselves with the service of the Levites. However if they transgressed, they are not [punished] by death, but rather by lashes. And in the Mikhilta: "'The vessels of the sanctuary' - perhaps [even] if they touched them, they would be liable. [Hence] we learn to say, ['but'] - they are [only] liable for service, they are not liable for touching. I only [know] about Levites on account of [the service of] priests. From where [do we know] priests on account of [the service of] Levites? [Hence] we learn to say, 'nor you.'" And there they said, ["Levites on account of priests is with death. But priests on account of Levites is only with a negative commandment."] (See Kessef Mishneh on Mishneh Torah, Vessels of the Sanctuary and Those who Serve Therein 3:9; Parashat Bamidbar, Korach; Mishneh Torah, Vessels of the Sanctuary and Those who Serve Therein 3.)