The Gate of Repentance Which divides into three sections:
3
החלק הראשון במצות עשה:
Section One: The Positive Commandments
4
החמורות שבכולם הן מצות עשה דקרבן פסח ולמול את עצמו, שיש בבטולם כרת. יותר מזה, מצות עשה שיש בבטולם לא תעשה וכרת כגון להתענות ולשבות ממלאכה ביום הכפורים. למעלה מזה, לשבות ממלאכה בשבת שיש בבטולה לא תעשה וסקילה. למעלה מזה, לפרות ולרבות שאפילו יש בידו תורה ומצות כחזקיהו, ימות בעולם הזה ולא יחיה לעולם הבא, וכן מצות עשה להניח תפילין, אם היה קרקפתא דלא מנח תפילין מעולם, אינו קם בתחית המתים, ונקרא מפושעי ישראל בגופן. גדולות שבכולם המפיר ברית מחמת להכעיס:
The gravest of the positive commandments are the mitzvah of offering the Paschal Lamb (Korban Pesach) and the mitzvah of circumcision. The nullification of either of these two commandments results in excision (Karet). Even more severe is the nullification of positive commandments that are punished with excision (Karet) and also violate a negative commandment, such as the mitzvah to fast and desist from all prohibited forms of labor on Yom Kippur (The Day of Atonement). Higher than this is the mitzvah of resting from all prohibited forms of labor on Shabbat, as nullifying this mitzvah is both a negative prohibition and is punishable by stoning (Skilah). Higher than this is the mitzvah to procreate, that is, to be fruitful and multiply. For even if a person is full of Torah and mitzvot, like King Chizkiyahu,737See Kings II 18:5 – The Torah attests about King Chizkiyahu, “He trusted in HaShem-יהו״ה, the God of Israel; after him there was not anyone like him among all the kings of Yehudah, nor among those who preceded him.” he will die in this world and not live in the coming world, because he abstained from procreating.738See Talmud Bavli, Brachot 10a – Notwithstanding his greatness, he was told (by HaShem-יהו"ה through His prophet Yishayahu) that because he did not bear children (since he saw with the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) that his children would not be virtuous), (Isaiah 38:1), “You shall die and shall not live,” meaning, “You will die in this world and will not live in the coming world.” He indeed repented and rectified this, and thus fifteen years were added to his life. This is also the case in regard to the positivemitzvah of donning Tefillin. That is, a skull that has never donned Tefillin shall not rise in the time of the resurrection and is called a rebellious Jew who sins with his body.739Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a Greater than all these is a person who abrogates the covenant of the circumcision740Talmud Bavli, Yoma 85b; Shevuot 13a; Sanhedrin 99a; Avot d’Rabbi Natan, Ch. 26, and elsewhere. in order to cause anger.
5
ומצות עשה לידע שיש אלוה, וכופר בעיקר שאין להם חלק לעולם הבא:
It is a positive commandment to know that there is a God, and one who denies this primary foundation has no share in the coming world.741Mishneh Torah, Yesodei HaTorah (Foundations of the Torah), 1:1-6
6
עוד יש מצות שאוכל פרותיהם בעולם הזה והקרן קימת לו לעולם הבא, כבוד אב ואם, וגמילות חסדים בגופו ובממונו לעניים ולעשירים, והוא לשמח חתן וכלה ולבקר חולים, ולקבור מתים, ולנחם אבלים, ולהלביש ערומים, ולהכניס אורחים, ועיון תפלה בכונה, והבאת שלום בין אדם לחבירו ומכל שכן הוא עצמו עם חבירו, ובכלל זה הדן את חבירו לכף זכות, ותלמוד תורה כנגד כולם ובכלל זה השכמת בית הכנסת והמגדל בניו לתלמוד תורה:
There are also mitzvot that one eats of the fruit in this world, while the principal remains for the coming world.742Mishnah Pe’ah 1:1; Also see Talmud Bavli, Shabbat 127a and elsewhere. These include honoring one’s father and mother, acts of kindness for the poor and the rich, both through physical action and with one’s money, bringing joy to a bride and groom, visiting the sick, burying the dead and comforting mourners, clothing the naked, welcoming guests, praying with concentration and devotional intent, bringing peace between one person and another and certainly between himself and his fellow, as well as judging one’s fellow favorably. The study of Torah is equal to them all. Included in this category is rising early to the house of prayer, and raising one’s sons by guiding them to study Torah.
7
החלק השני: בעונש מדות האסורות ובעונש מצות לא תעשה:
Section Two: Regarding the punishments for forbidden character traits, and punishments for transgressing the negative commandments
8
המדות רעות היותר חמורות הן שתים, הכעס שקולה כעובד עבודה זרה וטורף נפשו באפו ונעקרת משם והולכת לה ומתחלפת בנפש אחרת רעה.
There are two character traits that are the gravest of all. The first is anger, which is equal to idolatry,743Mishneh Torah, Hilchot De’ot 2:3; Zohar I 27b; Zohar II 182b; Zohar III 179b, 234b; Tikkunim 89b; Zohar Chadash Noach about which it states,744Job 18:4 “You who tears his soul apart in his anger,” causing his soul to be uprooted and to depart, and to be replaced with another evil soul.
9
למעלה ממנה הגאוה וגסות רוח, היא שקולה כעבודה זרה וכאשרה וכתועבה וככופר בעיקר, וכאילו גילה כל העריות כולם, ואין עפרו ננער בתחית המתים. ואמנם בעונש מצות לא תעשה יש מהם באסור לאו ואין לוקים עליהם, כגון לאו שאין בו מעשה ושנתק לעשה. למעלה מהם אותם שלוקים עליהם:
The second is arrogance and haughtiness which is higher and worse than anger. It is equal to idolatry, and he is compared to an Ashera tree, 745This was a grove used for the ancient idolatry of tree worship. and is like one who stands in denial of the fundamental truth of HaShem’s-יהו״ה existence, and it is as if he violated every one of the forbidden sexual relations, and his dust will not stir at the time of the resurrection of the dead.746Talmud Bavli, Sotah 5a Nevertheless, when it comes to the punishment for the negative commandments, these are prohibitions for which one does not receive lashes, similar to a prohibitive commandment that has no action and that is transformable through a positive commandment.747An example of this is the negative commandment (Deuteronomy 2:6), “Do not take the mother [bird] together with the young.” If he violates this and takes the mother with the young, it is repairable by (Deuteronomy 22:7), “You shall surely send the mother,” which is a positive commandment. One is thus not administered lashes by the violation of the prohibition when he is still able to fulfill the positive commandment. (See Me’iri to Talmud Bavli, Makkot 13a and elsewhere.)
10
ושתי חלוקות אלו וכן בטול כל מצות עשה זולת החמורות הנזכרים לעיל כולם נקראים עבירות קלות, וכל מצות עשה החמורות הנזכרים לעיל וכן כל מצות לא תעשה זולת שתי אלו החלוקות הנזכרות כולם נקראים עבירות חמורות ויש בהם מדרגות רבות ואלו הם, כל חייבי כריתות ומיתות בידי שמים ומיתות בית דין.
These two categories, as well as the nullification of all positive commandments except for those severe ones that we previously mentioned, are called minor transgressions (Aveirot Kalot). All of the severe positive commandments that we mentioned before, and all of the negative commandments except for these two categories that we mentioned, are called severe transgressions, in which there are many levels. They are all the sins for which one is liable for excision (Karet) and death by the hands of Heaven or death administered by the court.
11
ולא תשא את שם ה' אלהיך לשוא, אף על פי שאין בו כרת, בבחינה אחת חמור מכולן כי נפרעים ממנו וממשפחתו ומכל העולם אפילו ממי שאין בידו למחות.
However, when it comes to the transgression of the commandment,748Exodus 20:7 “You shall not bear the Name of HaShem-יהו״ה your God, in vain,” even though it is not punishable by excision (Karet), in a different respect it is more severe than all other commandments. This is because retribution is exacted on him as well as his family and the entire world, even including those who are not in a position to admonish him.
12
וענין חלול השם (יומא דף פ"ז ע"א), ועד היכן תכלית חלול השם אמר רב כגון אנא אי שקילנא בשרא ולא יהיבנא דמי לאלתר, רבי יוחנן אמר כגון אנא אי מסגינא ארבע אמות בלא תורה ותפילין, משום חולשא, ומאן דחזי לא ידע דהוי משום חולשא ולומד ממני להתבטל מתורה ותפילין, רבי ינאי אומר כל שחבריו מתבישים ממנו מפני שם רע שיצא עליו, אביי אמר כדתניא ואהבת את ה' אלהיך (דברים ו' ה') שיהא שם שמים מתאהב על ידך שיהא קורא ושונה כו', ומשאו ומתנו באמונה ודבורו בנחת עם הבריות, ואם אין משאו ומתנו באמונה שם שמים מתחלל על ידו:
About the matter of desecrating the Name of HaShem-יהו״ה, our sages, of blessed memory, stated,749Talmud Bavli, Yoma 87a - “His repentance does not have the power to suspend his judgment, nor does the day of Yom Kippur have the power to atone for his sin, nor does suffering alone have the power to absolve him. Rather, all these suspend punishment and death absolves him, as is written (Isaiah 22:14), ‘And HaShem Tzva’ot-יהו״ה צבאו״ת revealed Himself to my ears: This sin will never be atoned for you until you die.’” “To what extent does the desecration of the Name of HaShem-יהו״ה go? Rav said: For me, it would be if I would take meat from a butcher and not pay him immediately. Rabbi Yochanan said: For me, it would be if I would walk four cubits without the Torah and without wearing Tefillin due to bodily weakness, for those who would see me would not know that it is due to my weakness. They would learn from my behavior, causing a nullification of Torah study and the fulfillment of the mitzvah of Tefillin.750See Rashi to Yoma 87a ibid. Rabbi Yanai said: Anything that causes one’s friends to become embarrassed because of his reputation, this is a desecration of the Name of HaShem-יהו״ה. Abaye said: It is as taught about the verse,751Deuteronomy 6:5 ‘And you shall love HaShem-יהו״ה your God,’ that the Name of Heaven should become beloved by your hand. This means that a person should read Torah, study Mishnah, serve and study from Torah scholars, conduct his business transactions faithfully and be pleasant with people. However, if he does all the above, except not conduct his business dealings in good faith, and does not speak pleasantly with others, the Name of Heaven is desecrated by his hand.”
13
וכל אלו אם לא עשה תשובה ומת נדון בגהינם, ולבסוף משם מצפצפים ועולים, ויש להם תקנה ותחית המתים ועולם הבא:
In regard to all of the above, if he died without repenting, he is judged in purgatory (Gehinnom). However, in the end, he rises and ascends from there, is reparable and has a portion in the resurrection of the dead and in the coming world.752Tosefta Sanhedrin 13
14
למעלה מזה פושעי ישראל בגופם, קרקפתא דלא מנח תפילין מעולם שנתעצל מלהניחם והיה יכול להניחם, כי אם היה להכעיס נקרא מין או לפחות מומר, וזה אם מת ולא שב נדון בגיהנם שנים עשר חדש ואחר כך גופו כלה ונשמתו נשרפת ונעשית אפר תחת כפות רגלי הצדיקים בעולם הבא:
Higher and worse than this, are those who are called rebellious Jews who sin with their bodies (Poshei Yisroel b’Gufam), such as a skull that has never donned Tefillin because he is too lazy to don them, even though he can.753Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a For, if his intention was to cause anger, then he is said to be in the category of the atheist (Min), or at the very least an apostate (Mumar).754For the distinctions as to these classifications, see Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah (Repentance), Ch. 3, and elsewhere. If such a person dies without repentance, he is judged in purgatory (Gehinom) for twelve months, after which his body is destroyed and his soul is burned and becomes ashes under the souls of the feet of the righteous in the coming world.755Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a ibid.
15
למעלה מזה הם אלו שאין להם חלק לעולם הבא כלל, וגהינם כלה והם אינם כלים אף על פי שיש בידם תורה ומעשים טובים ולא עשו תשובה ומתו כדואג האדומי אביר הרועים, ואלו הם, המינים, והם תלמידים אותן המהפכים דברי תורה למינות, וכן המומר לעבודה זרה בלבד אף על פי שמודה בכל המצות והוחזק בעבודתם תמיד,
Higher and worse than this are those who have no portion whatsoever in the coming world. Even when purgatory (Gehinom) itself ceases, their punishment does not cease.756Rosh HaShanah 17a ibid., and elsewhere. This applies even if they possess Torah and good deeds, but died without repenting, like Doeg the Edomite, the mighty of the shepherds.757Samuel I 21:8 This category includes the atheists (Minim), and students who alter the words of Torah to fit their atheism.758Mishnah Avot 3:11; Yoma 85b, and Rashi there. The same applies to one a person who is an apostate (Mumar) with only the single transgression of idolatry, even though he acknowledges the truth of all the mitzvot and is known to fulfill them all constantly.
16
והמומרים וכן המומר על איזו עבירה משאר עבירות להכעיס ואפילו לתאבון, והפורק עול שהוא הכופר בעיקר והוא אומר שאין אלוה, וכן האומר יש תורה מן השמים ואיני סופנה כלומר ואיני מקיימה, והאומר אין תורה מן השמים ואפילו בפסוק אחד או בדקדוק אחד של חסרות ויתירות או בקל וחומר אחד או בגזרה שוה אחת, ויש אומרים אפילו בתורה שבעל פה או בדברי סופרים, והאומר אין תחית המתים מן התורה, כלומר שאין ענינה רמוז בתורה אף על פי שמאמין בתורה ושיש תחית המתים, והמגלה פנים בתורה שלא כהלכה כגון מנשה שהיה דורש בהגדות של דופי וכי מה היה לו למשה לכתוב בתורה ואחות לוטן תמנע וכיוצא בו, וכן העובר על דברי תורה ביד רמה בפרהסיא כיהויקים, והמפר ברית בשרו שאינו מוהל עצמו להכעיס, וכן המושך בערלתו להראות כערל, והחוטא וגם מחטיא את הרבים כירבעם אפילו בחטא הקל, והאפיקורוס והוא המבזה תלמיד חכם בפניו, וכן תלמיד דיתיב קמי רביה ואומר דבר זה אסור הוא או מותר דרך פשיטות ולא דרך שאלה, וכן המלגלג על רבו כשדורש איזו דבר של גוזמא ואינו מאמין לדבריו, וכן המבזה תלמיד חכם שלא בפניו כגון אלו האומרים דרך גנות הני רבנן או כאלו האומרים מאי אהנו לן רבנן לדידהו קרו לדידהו שנו, או כאלו האומרים מאי אהנו לן רבנן כלום אסרו לנו יונה או שרו לן עורבא, או תלמיד שקורא לרבו בשמו ואינו אומר מורי ורבי, וכן המבזה לחבירו בפני תלמיד חכם, והמוסרים, בין שמסר ישראל ביד הגוי להכותו או שמסר ממונו, ופרנס המטיל אימה יתירה על הצבור להתגאות ולא לשם שמים, והמבזה את המועדות שעושה מלאכה בחולו של מועד דרך בזיון שאינו מאמין באיסור זה ולא משום הנאת עצמו, והמלבין פני חבירו ברבים בפניו, והמתכבד בקלון חבירו, ונראה לי כי גם זה בפניו, והקורא בספרים חיצונים כגון ספר בן סירא וספרי בן לענה שהם דברי הבאי ומושכים לבו של אדם בהם ועל ידי כן מתבטל מדברי תורה וכגון ספרי המינין, אבל ספרי מירם וכל שאר מיני ספרים שלהם אינם אלא כקורא באגרת, כמו שאמרו בירושלמי (סנהדרין פ"י ה"א) והלוחש על המכה וקורא פסוק אחד ורוקק, ולא מבעיא פסוק דכל המחלה שיש בו זכירת חולי ורפואה ושם שמים אלא אפילו כגון ויקרא אל משה וכו', וההוגה את ה' בגבולין באותיותיו ופירשו בירושלמי שם שאינו מזכירו בכנויו, כמו שכתוב זה שמי וזה זכרי, ובתלמודא דידן (ע"ז דף י"ח) דוקא בחבורת בני אדם, והבוזה דבר השם והוא המזכיר דברי תורה במקום מטונף, וכן מי שקורא מקרא ואינו משגיח על המשנה שהיא פירוש המקרא, וכן הלומד תורה ואינו מלמדה, זולתי בסתרי תורה שכתוב בהם (משלי כ"ז כ"ו) כבשים ללבושך רק לחסידי הדור הראויים לכך, וכן מי שאפשר לו לעסוק בתורה ואינו עוסק בה אלא בסחורה ובמילי דעלמא, והרכיל והוא הטוען דברים מזה ומוליך לזה אף על פי שאינם דברי גנאי ואף על פי שהוא אמת כענין דואג לדוד, והמספר לשון הרע שמספר בגנות חבירו אף על פי שהוא אמת, והמוציא שם רע על חבירו והמספר בגנותו ואינו אמת, ושלשה אלו הרכיל ובעל לשון הרע והמוציא שם רע הם כאלו כפר בעיקר וחמורים ושקולים כשלש עבירות החמורות שבכל התורה והם עבודה זרה וגילוי עריות ושפיכות דמים, המלוה ברבית ולא החזירו אינו קם בתחית המתים, והמחלל שבת נדון בגיהנם לדורי דורות, והמבטל פריה ורביה במזיד ומת בלא בנים מת בכרת בעולם הזה ולא יחיה לעולם הבא:
The category of apostates (Minim) also includes the following:759See Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah, Ch. 3 ibid.; Mishnah Sanhedrin 10:1; Tamud Bavli, Sanhedrin 90a; Talmud Yerushalmi, Pe’ah 1:1; and elsewhere. This category includes even a person who is only an apostate in regard to a single commandment and transgresses only that one commandment as an act of rebellion; or even if he only does so to satisfy his lust; and similarly, one who casts off the yoke of Heaven, meaning that he denies the fundamental truth of HaShem’s-יהו"ה existence and states that there is no God; and likewise, one who says that the Torah is indeed from Heaven, but “I cannot stand it,” meaning “I do not fulfill it;” or alternatively, one who says that the Torah is not from Heaven, even if he only is referring to a single verse, or a single grammatical aspect, such as missing letters or additional letters, or denies even one exegetical matter, such as a single Kal VaChomer or a single Gzeira Shava transmitted by our sages; Some also include those who deny the Oral Torah or matters that are established by the Sages;760Like Chanukah and Purim This category also includes one who says that the resurrection of the dead is not from the Torah, meaning that it is not hinted at in the Torah, even though he believes both in the Torah and the resurrection of the dead; Also, one who interprets Torah falsely, such as Menasheh, who would expound the Torah scornfully and falsely, saying things like “There was no reason for Moshe to write the verse,761Genesis 36:2 ‘And Lotan’s sister was Timna,’” and the like;762Mishnah Avot 3:11; Sanhedrin 99b; Yoma 85b, and Rashi there. Also, one who publicly violates the commandments of the Torah high-handedly, like Yehoyakim;763Talmud Bavli, Sanhedrin 103b; Mishneh Torah, Teshuvah, Ch. 3 ibid. One who abrogates the covenant of circumcision (Brit Milah), meaning that as an act of rebellion, he does not circumcise himself, or alternately, he stretches his foreskin to look uncircumcised; One who himself sins and also causes others to sin such as Yeravam, which even includes transgressing minor prohibitions;764Talmud Bavli, Sanhedrin 107b Also, infidels (Apikorsim), that is, those who treat a Torah scholar with contempt, to their faces;765Talmud Bavli, Sanhedrin 99b and also one who sits before his master and says, “this thing is forbidden,” or “this thing is permissible,” in the form of a statement, rather than in the form of a question; Also one who ridicules his master when he expounds something that seems to be an exaggeration, and he does not believe his words; Also one who treats Torah scholars with contempt, even not to their face, such as those who say “Those Rabbis…” in a degrading manner, or similarly, those who say, “With what have the Rabbis benefited us? They read the Torah for their own benefit, and study the Mishnah for their own benefit etc.,”766Talmud Bavli, Sanhedrin 99b ibid. or like those who say, “With what have the Rabbis benefited us? Never have they permitted a raven for us, nor have they prohibited a dove for us.”767Talmud Bavli, Sanhedrin 100a – That is, they say, “Of what benefit is their Torah study, if they merely tell us matters explicitly stated in Torah.” (Rashi) Also included is one who addresses his master by name, and does not respectfully address him as “my master and teacher;” Likewise, one who disgraces his fellow before a Torah scholar; and those who betray others to the Gentile authorities, whether they turned a Jew into the hands of the Gentile authorities to be beaten, or whether they only betrayed him monetarily to the Gentile authorities; Likewise, a communal leader who imposes excess fear upon the community out of pride, rather than for the sake of the Name of HaShem-יהו"ה;768See Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a One who disgraces the Festivals, in that he intentionally performs labor during Chol HaMo’ed as a show of disgrace and that he does not believe that it is forbidden, rather than for personal benefit;769Mishnah Avot 3:11 One who publicly embarrasses his fellow in his presence; One who derives honor from the shame of his friend, and it seems to me, that this too is if it is his presence; One who reads extraneous literature, such as the book of Ben Sira and the books of Ben La’anah, which are nonsensical books that draw a person’s heart and cause him to neglect his Torah study;770The indication by the commentaries is that these are books that were written by apostates in the style of Torah, and other books of that nature, which may lead the reader to think that they are Torah, yet they are not Torah, and are completely contrary to Torah. The same applies to books of apostacy, such as those of the priests and ministers of the nations; However, books such as that written by Homer771The indication by the commentaries is that this refers to literature that is like that of the Greek writer and poet Homer, which are either clearly known fiction or the natural scientific wisdoms of the nations, and are considered mundane, like one who reads a letter, and are thus not in this same category of grave transgression as the false and misleading literature mentioned before. They therefore are not cause for loss of the coming world, as with the prior category. Even so, as the Talmud there concludes citing King Solomon (Eccl. 12:12), “Beyond these my son, be warned,” – “They are given to develop reason, but not for toiling in.” and other similar books, are considered to be mundane, and are as if he is merely reading a correspondence, as stated in the Jerusalem Talmud;772Talmud Yerushalmi, Sanhedrin 10:1 One who whispers incantations over an injury, or even if he recites a verse over it and spits,773Mishnah Sanhedrin 10:1; Talmud Bavli, Sanhedrin 90a irrespective of whether it is the verse,774Exodus 15:26 “I will not bring any of the diseases upon you,” or whether it has any other mention of illness, healing, or the Name of Heaven, but even if it is a verse such as,775Leviticus 1:1 “HaShem-יהו״ה called to Moshe etc.”;776Mishneh Torah, Avodah Zarah 11:12; Shulchan Aruch, Yoreh De’ah 179:8 One who pronounces the Name HaShem-יהו״ה according to its letters outside the Temple,777Talmud Bavli, Sanhedrin 101b which the Jerusalem Talmud778Talmud Yerushalmi, Sanhedrin 10:1 – His title Lord-Adona”y-אדנ״י explains means that he does not mention Him by His title, in accordance to the verse,779Exodus 3:15 “This is My Name forever, and this is My remembrance from generation to generation.” However, in our Talmud780Talmud Bavli, Avodah Zarah 18a we learn that this is specifically if he does so publicly; One who disgraces the word of HaShem-יהו״ה, meaning that he recalls words of Torah in a filthy place;781Talmud Yerushalmi, Sanhedrin 10:1 and elsewhere. Likewise, one who reads the written Torah, but pays no heed to the words of the Mishnah, which explain the written Torah; Similarly, one who studies Torah but does not teach it, the exception being the secrets of the Torah, about which it states,782Proverbs 27:26 “The lambs (Kvasim-כבשים) shall be for your clothing,” meaning,783Talmud Bavli, Chagigah 13a “Matters that are the secrets of the world (Kivshono shel Olam-כבשונו של עולם) should be hidden under your clothing.” It is only fitting to teach them to the pious (Chassidim) of the generation, who are worthy of being taught; Similarly, one who is capable of engaging in Torah study but does not engage in it, and instead engages in business and other worldly matters; One who gossips (Rechilut), meaning that he takes the words of one friend and brings them to another, and this applies even if they are not words that cause any shame or ill repute, and even if they are true, like what occurred with Doeg the Edomite and David;784Samuel I 22:9-10; Talmud Bavli, Sanhedrin 106b One who speaks evil speech (Lashon Hara), in that he speaks of his fellow’s shamefulness, even if it is true; The slanderer (Motzi Shem Ra) who relates false matters about his fellow to disgrace his name; Anyone who violates these three, that is, the gossiper, one who speaks evil speech and the slanderer, it is considered as if they have denied the primary foundation of HaShem’s-יהו״ה existence, and these are so severe that they are equal to the three cardinal sins of the Torah, these being idolatry, forbidden relations, and murder; One who lends to his fellow Jew with interest and did not return the interest to him will not rise upon the resurrection of the dead;785See Baal HaTurim to Leviticus 25:36 One who transgresses the Shabbat is judged in purgatory (Gehinom) for all generations;786Tikkunei Zohar, Tikkun 24, 69b One who intentionally does not bear children and dies childless is excised from this world and will not have life in the coming world.787Talmud Bavli, Brachot 10a
17
שלשה יורדים לגיהנם ואינם עולים לעולם, הבא על אשת איש והמכנה שם רע לחבירו אף על גב דמורגל בו ואינו מתביש אלא שהוא מתכוין להכלימו, ושניהם יש להם חלק לעולם הבא, אך המלבין פניו ממש, אין לו חלק לעולם הבא: ארבעה דברים אוכל פירותיהם בעולם הזה והקרן קימת לעולם הבא, עבודה זרה, גלוי עריות, ושפיכות דמים, ולשון הרע שקולה כשלשתם, ולא עוד אלא שאין לו חלק לעולם הבא.
There are three categories of people who descend to purgatory and never ascend: One who has relations with a married woman; One who calls his fellow by a derogatory nickname, and this applies even if he has become accustomed to being called by that name instead of his real name and does not become embarrassed by it, but the perpetrator intends to insult him; One who speaks evil speech (Lashon Hara), which is equal to all three, in which case he too has no share in the coming world.
18
גדולה מכל העבירות המוציא זרעו לבטלה ששופך דמי זרעיות עצמו עד סוף העולם וגם כל העבירות נתקנים בתשובה אבל זו אין לה תשובה כנזכר בספר הזוהר פרשת ויחי (רי"ט ע"ב) ויש גורסים אי לא בחילא דתיובתא יתיר ותדיר:
Greater than all sins, is the transgression of wasteful seminal emissions,788See Part II, Gate Six in that he spills the blood of his own offspring for all generations until the end of the world. Even though all other sins are reparable through repentance, there is no repentance for this sin, as mentioned in Zohar to Parshat Vayechi.789Zohar I 219b ibid. However, there are those who have a version that states that repentance can be effective if he truly repents strongly and constantly.
19
עבירות שבין אדם לחבירו קלות מכל עבירות שבין אדם למקום ובבחינה אחרת חמורות מכולם כי אין להם שום תקנה עד שירצה את חבירו וימחול לו בין באונאת דברים בין באונאת ממון:
Sins between man and his fellow are minor in comparison to transgressions between man and HaShem-יהו״ה, the Ever Present One, blessed is He. However, from a different angle, they are worse, since they have no repair except by appeasing the fellow who he sinned against and that his fellow forgives him, and by making restitution, either through words or financially.
20
החלק השלישי: בתשובת עבירות שבין אדם למקום:
Section Three: Repentance for sins between man and the Creator
21
אין לך שום עבירה אפילו הכופר בעיקר, עומד בפני התשובה ואפילו עשה תשובה בשעת מיתתו.
There is not a single sin that stands in the way of repentance, even the sin of denying the primary foundation of HaShem’s-יהו״ה existence, and even if he only repented at the moment of death.
22
וארבעה חלוקי כפרה הן, עבר על מצות עשה הקלות ועשה תשובה לא זז משם עד שמוחלים לו, עבר על מצות לא תעשה הקלות, תשובה ויום הכפורים מכפרים, עבר על החמורות והן חייבי כריתות ומיתה בידי שמים בין במצות עשה בין במצות לא תעשה וחייבי מיתות בית דין חוץ מחלול השם, תשובה ויום הכפורים ויסורים מכפרים, עבר על חלול השם או על החמורות מכולם ככת פושעי ישראל בגופן וכל היורדים לגיהנם ואינם עולים וכל שאינם קמים בתחית המתים וכל אותם שאין להם חלק לעולם הבא כנזכר לעיל באורך בשני חלקים הנזכרים, תשובה ויום הכפורים ויסורים ומיתה מכפרים:
There are four categories of atonement.790Talmud Bavli, Yoma 86a; Talmud Yerushalmi Yoma 8:7; Sanhedrin 10:1; Tosefta Yoma 4:9 and elsewhere. If a person transgressed a minor positive commandment and repented, he does not move from there until he is forgiven.791Talmud Bavli, Shevuot 12b – That is, he is immediately forgiven upon his repentance. If he transgressed a minor prohibitive commandment, repentance as well as Yom Kippur affect atonement for him.792Talmud Bavli, Yoma 85b and on; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah (Repentance) Ch. 1 and on. If he transgressed grave sins, be they positive commandments or prohibitions, such as those for which one is punished by excision (Karet) or is liable for the death penalty at the hands of Heaven, or whether he is liable for the death penalty at the hands of the court, with the exception being a desecration of the Name of HaShem-יהו״ה, blessed is He, repentance, Yom Kippur, as well as suffering, affect his atonement. If he caused a desecration of the Name of HaShem-יהו״ה, blessed is He, or if he violated the gravest of commandments, such as rebellious Jews who sin with their bodies (Poshei Yisroel b’Gufam), and all who descend to purgatory (Gehinom) and do not ascend, as well as all those who will not rise upon the resurrection of the dead and all those who have no portion in the coming world, as previously discussed at length in the two preceding sections - repentance, Yom Kippur, suffering, and death, affect his atonement.
23
היסורים מכפרים הם כל מיני יסורים, ועד היכן תכליתם, עד אפילו שנהפך לו חלוקו וטורח להפכה כדי ללובשה, וכן אם הטיל ידו בכיס להוציא שני דינרים ועלה אחד וצריך להטיל ידו פעם שניה:
The sufferings that affect atonement include every manner and type of suffering. To what extent is something considered suffering? To the point that even if he accidently puts his garment on backward and must take it off to put it on correctly, or if he reached into his pocket to take out two coins and only one coin came up and he must put his hand into his pocket a second time, this is considered suffering.793Talmud Bavli, Arachin 16b
24
התשובה היא כגון שבאה לידו אותה העבירה עצמה שחטא בה ולא עשאה פעם ושתים, כגון באותה אשה ובאותו פרק וזמן כיוצא בו ובאותו מקום הראשון וכיוצא בו, ואם שב מאהבה או אפילו מיראת העונש, העון נעקר מעקרו כלא היה, ואם שב מחמת שבאו עליו יסורים, אין העון נרפא לגמרי ונקרא בעל מום:
Repentance (Teshuvah) means that the opportunity to commit the same sin that he transgressed presented itself to him, but he does not transgress it a second or third time. For example, he has the opportunity to transgress with the same woman, at around the same time period, and in the same place, and the like, but he does not do so.794Talmud Bavli, Yoma 86b; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 2:1 If he repents out of love of HaShem-יהו״ה, blessed is He, or even if only out of fear of punishment, then the sin is entirely uprooted from him, as if it never was. However, if he repents because suffering came upon him, the sin is not completely healed, and he is called a “Baal Moom” – a blemished person.
25
והתשובה צריכה ודוי דברים, ועקר הוידוי הוא חטאתי עויתי פשעתי, אבל חטאנו אנחנו ואבותינו כו'. ובגמרא דידן (יומא דף פ"ז ע"ב) ובירושלמי (סוף יומא) נוסח וידוי, ואקצר ואוסיף בו דברים.
Repentance (Teshuvah) requires repentance with words.795Numbers 5:6-7; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 1:1 The primary words of confession are thus,796Mishnah Yoma 3:8; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 1:1 “Please, HaShem-יהו״ה, I have sinned, I have done wrong, I have rebelled against You… but we and our fathers have sinned.” The words of the confessional presented in our Talmud797Talmud Bavli, Yoma 87b as well as the Jerusalem Talmud798Talmud Yerushalmi, Yoma 8:7 is as follows, although I shall both summarize and add some words:
26
רבונו של עולם עויתי פשעתי והרע בעיניך עשיתי ובדעת רעה הייתי עומד, ובדרך רחוקה הייתי מהלך, והריני מתחרט מהם והלואי שלא עשיתים ומה שעשיתי לא אעשה עוד, יהי רצון מלפניך ה' אלהי ואלהי אבותי שתכפר לי על כל פשעי ותמחול לי על כל עונותי, ותסלח לי על כל חטאותי, שחטאתי ושעויתי ושפשעתי לפניך מיום שנברא העולם עד היום הזה, בין בגלגול זה בין בגלגולים אחרים, בין באסורי תורה בין באיסורי דברי סופרים ותקנותיהם וסייגיהם ומנהגותיהם, כי אתה הוא הרוצה בתשובה, יהיו לרצון אמרי פי והגיון לבי לפניך ה' צורי וגואלי:
“Master of the universe, I have sinned, I have done wrong, I have rebelled against You, and have done evil in Your eyes, and I was in a state of mind of wickedness, and I went in errant ways. I hereby regret my sins. If only it could be that I had not done them, but I shall no longer act and no longer do as I previously did. May it be desirable before You, HaShem-יהו״ה my God, and the God of my fathers, that you atone me of all my rebellious deeds, and pardon me of all my transgressions, and forgive me for all my sins, that I sinned, transgressed, and rebelled before you, from the day that I was created in the world until this day, whether I did so in this incarnation or in any other incarnation, whether I transgressed prohibitions of the Torah or Rabbinic prohibitions, including their enactments, safe-guards, or customs, for You are He who desires repentance. May the expressions of my mouth and the thoughts of my heart find favor before You, HaShem-יהו״ה, my Rock and Redeemer.”
השער השמיני:
Gate Eight
נקרא שער התשובה ויתחלק לשלשה חלקים,
The Gate of Repentance Which divides into three sections:
החלק הראשון במצות עשה:
Section One: The Positive Commandments
החמורות שבכולם הן מצות עשה דקרבן פסח ולמול את עצמו, שיש בבטולם כרת. יותר מזה, מצות עשה שיש בבטולם לא תעשה וכרת כגון להתענות ולשבות ממלאכה ביום הכפורים. למעלה מזה, לשבות ממלאכה בשבת שיש בבטולה לא תעשה וסקילה. למעלה מזה, לפרות ולרבות שאפילו יש בידו תורה ומצות כחזקיהו, ימות בעולם הזה ולא יחיה לעולם הבא, וכן מצות עשה להניח תפילין, אם היה קרקפתא דלא מנח תפילין מעולם, אינו קם בתחית המתים, ונקרא מפושעי ישראל בגופן. גדולות שבכולם המפיר ברית מחמת להכעיס:
The gravest of the positive commandments are the mitzvah of offering the Paschal Lamb (Korban Pesach) and the mitzvah of circumcision. The nullification of either of these two commandments results in excision (Karet). Even more severe is the nullification of positive commandments that are punished with excision (Karet) and also violate a negative commandment, such as the mitzvah to fast and desist from all prohibited forms of labor on Yom Kippur (The Day of Atonement). Higher than this is the mitzvah of resting from all prohibited forms of labor on Shabbat, as nullifying this mitzvah is both a negative prohibition and is punishable by stoning (Skilah). Higher than this is the mitzvah to procreate, that is, to be fruitful and multiply. For even if a person is full of Torah and mitzvot, like King Chizkiyahu,737See Kings II 18:5 – The Torah attests about King Chizkiyahu, “He trusted in HaShem-יהו״ה, the God of Israel; after him there was not anyone like him among all the kings of Yehudah, nor among those who preceded him.” he will die in this world and not live in the coming world, because he abstained from procreating.738See Talmud Bavli, Brachot 10a – Notwithstanding his greatness, he was told (by HaShem-יהו"ה through His prophet Yishayahu) that because he did not bear children (since he saw with the Holy Spirit (Ru’ach HaKodesh) that his children would not be virtuous), (Isaiah 38:1), “You shall die and shall not live,” meaning, “You will die in this world and will not live in the coming world.” He indeed repented and rectified this, and thus fifteen years were added to his life. This is also the case in regard to the positive mitzvah of donning Tefillin. That is, a skull that has never donned Tefillin shall not rise in the time of the resurrection and is called a rebellious Jew who sins with his body.739Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a Greater than all these is a person who abrogates the covenant of the circumcision740Talmud Bavli, Yoma 85b; Shevuot 13a; Sanhedrin 99a; Avot d’Rabbi Natan, Ch. 26, and elsewhere. in order to cause anger.
ומצות עשה לידע שיש אלוה, וכופר בעיקר שאין להם חלק לעולם הבא:
It is a positive commandment to know that there is a God, and one who denies this primary foundation has no share in the coming world.741Mishneh Torah, Yesodei HaTorah (Foundations of the Torah), 1:1-6
עוד יש מצות שאוכל פרותיהם בעולם הזה והקרן קימת לו לעולם הבא, כבוד אב ואם, וגמילות חסדים בגופו ובממונו לעניים ולעשירים, והוא לשמח חתן וכלה ולבקר חולים, ולקבור מתים, ולנחם אבלים, ולהלביש ערומים, ולהכניס אורחים, ועיון תפלה בכונה, והבאת שלום בין אדם לחבירו ומכל שכן הוא עצמו עם חבירו, ובכלל זה הדן את חבירו לכף זכות, ותלמוד תורה כנגד כולם ובכלל זה השכמת בית הכנסת והמגדל בניו לתלמוד תורה:
There are also mitzvot that one eats of the fruit in this world, while the principal remains for the coming world.742Mishnah Pe’ah 1:1; Also see Talmud Bavli, Shabbat 127a and elsewhere. These include honoring one’s father and mother, acts of kindness for the poor and the rich, both through physical action and with one’s money, bringing joy to a bride and groom, visiting the sick, burying the dead and comforting mourners, clothing the naked, welcoming guests, praying with concentration and devotional intent, bringing peace between one person and another and certainly between himself and his fellow, as well as judging one’s fellow favorably. The study of Torah is equal to them all. Included in this category is rising early to the house of prayer, and raising one’s sons by guiding them to study Torah.
החלק השני: בעונש מדות האסורות ובעונש מצות לא תעשה:
Section Two: Regarding the punishments for forbidden character traits, and punishments for transgressing the negative commandments
המדות רעות היותר חמורות הן שתים, הכעס שקולה כעובד עבודה זרה וטורף נפשו באפו ונעקרת משם והולכת לה ומתחלפת בנפש אחרת רעה.
There are two character traits that are the gravest of all. The first is anger, which is equal to idolatry,743Mishneh Torah, Hilchot De’ot 2:3; Zohar I 27b; Zohar II 182b; Zohar III 179b, 234b; Tikkunim 89b; Zohar Chadash Noach about which it states,744Job 18:4 “You who tears his soul apart in his anger,” causing his soul to be uprooted and to depart, and to be replaced with another evil soul.
למעלה ממנה הגאוה וגסות רוח, היא שקולה כעבודה זרה וכאשרה וכתועבה וככופר בעיקר, וכאילו גילה כל העריות כולם, ואין עפרו ננער בתחית המתים. ואמנם בעונש מצות לא תעשה יש מהם באסור לאו ואין לוקים עליהם, כגון לאו שאין בו מעשה ושנתק לעשה. למעלה מהם אותם שלוקים עליהם:
The second is arrogance and haughtiness which is higher and worse than anger. It is equal to idolatry, and he is compared to an Ashera tree, 745This was a grove used for the ancient idolatry of tree worship. and is like one who stands in denial of the fundamental truth of HaShem’s-יהו״ה existence, and it is as if he violated every one of the forbidden sexual relations, and his dust will not stir at the time of the resurrection of the dead.746Talmud Bavli, Sotah 5a Nevertheless, when it comes to the punishment for the negative commandments, these are prohibitions for which one does not receive lashes, similar to a prohibitive commandment that has no action and that is transformable through a positive commandment.747An example of this is the negative commandment (Deuteronomy 2:6), “Do not take the mother [bird] together with the young.” If he violates this and takes the mother with the young, it is repairable by (Deuteronomy 22:7), “You shall surely send the mother,” which is a positive commandment. One is thus not administered lashes by the violation of the prohibition when he is still able to fulfill the positive commandment. (See Me’iri to Talmud Bavli, Makkot 13a and elsewhere.)
ושתי חלוקות אלו וכן בטול כל מצות עשה זולת החמורות הנזכרים לעיל כולם נקראים עבירות קלות, וכל מצות עשה החמורות הנזכרים לעיל וכן כל מצות לא תעשה זולת שתי אלו החלוקות הנזכרות כולם נקראים עבירות חמורות ויש בהם מדרגות רבות ואלו הם, כל חייבי כריתות ומיתות בידי שמים ומיתות בית דין.
These two categories, as well as the nullification of all positive commandments except for those severe ones that we previously mentioned, are called minor transgressions (Aveirot Kalot). All of the severe positive commandments that we mentioned before, and all of the negative commandments except for these two categories that we mentioned, are called severe transgressions, in which there are many levels. They are all the sins for which one is liable for excision (Karet) and death by the hands of Heaven or death administered by the court.
ולא תשא את שם ה' אלהיך לשוא, אף על פי שאין בו כרת, בבחינה אחת חמור מכולן כי נפרעים ממנו וממשפחתו ומכל העולם אפילו ממי שאין בידו למחות.
However, when it comes to the transgression of the commandment,748Exodus 20:7 “You shall not bear the Name of HaShem-יהו״ה your God, in vain,” even though it is not punishable by excision (Karet), in a different respect it is more severe than all other commandments. This is because retribution is exacted on him as well as his family and the entire world, even including those who are not in a position to admonish him.
וענין חלול השם (יומא דף פ"ז ע"א), ועד היכן תכלית חלול השם אמר רב כגון אנא אי שקילנא בשרא ולא יהיבנא דמי לאלתר, רבי יוחנן אמר כגון אנא אי מסגינא ארבע אמות בלא תורה ותפילין, משום חולשא, ומאן דחזי לא ידע דהוי משום חולשא ולומד ממני להתבטל מתורה ותפילין, רבי ינאי אומר כל שחבריו מתבישים ממנו מפני שם רע שיצא עליו, אביי אמר כדתניא ואהבת את ה' אלהיך (דברים ו' ה') שיהא שם שמים מתאהב על ידך שיהא קורא ושונה כו', ומשאו ומתנו באמונה ודבורו בנחת עם הבריות, ואם אין משאו ומתנו באמונה שם שמים מתחלל על ידו:
About the matter of desecrating the Name of HaShem-יהו״ה, our sages, of blessed memory, stated,749Talmud Bavli, Yoma 87a - “His repentance does not have the power to suspend his judgment, nor does the day of Yom Kippur have the power to atone for his sin, nor does suffering alone have the power to absolve him. Rather, all these suspend punishment and death absolves him, as is written (Isaiah 22:14), ‘And HaShem Tzva’ot-יהו״ה צבאו״ת revealed Himself to my ears: This sin will never be atoned for you until you die.’” “To what extent does the desecration of the Name of HaShem-יהו״ה go? Rav said: For me, it would be if I would take meat from a butcher and not pay him immediately. Rabbi Yochanan said: For me, it would be if I would walk four cubits without the Torah and without wearing Tefillin due to bodily weakness, for those who would see me would not know that it is due to my weakness. They would learn from my behavior, causing a nullification of Torah study and the fulfillment of the mitzvah of Tefillin.750See Rashi to Yoma 87a ibid. Rabbi Yanai said: Anything that causes one’s friends to become embarrassed because of his reputation, this is a desecration of the Name of HaShem-יהו״ה. Abaye said: It is as taught about the verse,751Deuteronomy 6:5 ‘And you shall love HaShem-יהו״ה your God,’ that the Name of Heaven should become beloved by your hand. This means that a person should read Torah, study Mishnah, serve and study from Torah scholars, conduct his business transactions faithfully and be pleasant with people. However, if he does all the above, except not conduct his business dealings in good faith, and does not speak pleasantly with others, the Name of Heaven is desecrated by his hand.”
וכל אלו אם לא עשה תשובה ומת נדון בגהינם, ולבסוף משם מצפצפים ועולים, ויש להם תקנה ותחית המתים ועולם הבא:
In regard to all of the above, if he died without repenting, he is judged in purgatory (Gehinnom). However, in the end, he rises and ascends from there, is reparable and has a portion in the resurrection of the dead and in the coming world.752Tosefta Sanhedrin 13
למעלה מזה פושעי ישראל בגופם, קרקפתא דלא מנח תפילין מעולם שנתעצל מלהניחם והיה יכול להניחם, כי אם היה להכעיס נקרא מין או לפחות מומר, וזה אם מת ולא שב נדון בגיהנם שנים עשר חדש ואחר כך גופו כלה ונשמתו נשרפת ונעשית אפר תחת כפות רגלי הצדיקים בעולם הבא:
Higher and worse than this, are those who are called rebellious Jews who sin with their bodies (Poshei Yisroel b’Gufam), such as a skull that has never donned Tefillin because he is too lazy to don them, even though he can.753Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a For, if his intention was to cause anger, then he is said to be in the category of the atheist (Min), or at the very least an apostate (Mumar).754For the distinctions as to these classifications, see Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah (Repentance), Ch. 3, and elsewhere. If such a person dies without repentance, he is judged in purgatory (Gehinom) for twelve months, after which his body is destroyed and his soul is burned and becomes ashes under the souls of the feet of the righteous in the coming world.755Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a ibid.
למעלה מזה הם אלו שאין להם חלק לעולם הבא כלל, וגהינם כלה והם אינם כלים אף על פי שיש בידם תורה ומעשים טובים ולא עשו תשובה ומתו כדואג האדומי אביר הרועים, ואלו הם, המינים, והם תלמידים אותן המהפכים דברי תורה למינות, וכן המומר לעבודה זרה בלבד אף על פי שמודה בכל המצות והוחזק בעבודתם תמיד,
Higher and worse than this are those who have no portion whatsoever in the coming world. Even when purgatory (Gehinom) itself ceases, their punishment does not cease.756Rosh HaShanah 17a ibid., and elsewhere. This applies even if they possess Torah and good deeds, but died without repenting, like Doeg the Edomite, the mighty of the shepherds.757Samuel I 21:8 This category includes the atheists (Minim), and students who alter the words of Torah to fit their atheism.758Mishnah Avot 3:11; Yoma 85b, and Rashi there. The same applies to one a person who is an apostate (Mumar) with only the single transgression of idolatry, even though he acknowledges the truth of all the mitzvot and is known to fulfill them all constantly.
והמומרים וכן המומר על איזו עבירה משאר עבירות להכעיס ואפילו לתאבון, והפורק עול שהוא הכופר בעיקר והוא אומר שאין אלוה, וכן האומר יש תורה מן השמים ואיני סופנה כלומר ואיני מקיימה, והאומר אין תורה מן השמים ואפילו בפסוק אחד או בדקדוק אחד של חסרות ויתירות או בקל וחומר אחד או בגזרה שוה אחת, ויש אומרים אפילו בתורה שבעל פה או בדברי סופרים, והאומר אין תחית המתים מן התורה, כלומר שאין ענינה רמוז בתורה אף על פי שמאמין בתורה ושיש תחית המתים, והמגלה פנים בתורה שלא כהלכה כגון מנשה שהיה דורש בהגדות של דופי וכי מה היה לו למשה לכתוב בתורה ואחות לוטן תמנע וכיוצא בו, וכן העובר על דברי תורה ביד רמה בפרהסיא כיהויקים, והמפר ברית בשרו שאינו מוהל עצמו להכעיס, וכן המושך בערלתו להראות כערל, והחוטא וגם מחטיא את הרבים כירבעם אפילו בחטא הקל, והאפיקורוס והוא המבזה תלמיד חכם בפניו, וכן תלמיד דיתיב קמי רביה ואומר דבר זה אסור הוא או מותר דרך פשיטות ולא דרך שאלה, וכן המלגלג על רבו כשדורש איזו דבר של גוזמא ואינו מאמין לדבריו, וכן המבזה תלמיד חכם שלא בפניו כגון אלו האומרים דרך גנות הני רבנן או כאלו האומרים מאי אהנו לן רבנן לדידהו קרו לדידהו שנו, או כאלו האומרים מאי אהנו לן רבנן כלום אסרו לנו יונה או שרו לן עורבא, או תלמיד שקורא לרבו בשמו ואינו אומר מורי ורבי, וכן המבזה לחבירו בפני תלמיד חכם, והמוסרים, בין שמסר ישראל ביד הגוי להכותו או שמסר ממונו, ופרנס המטיל אימה יתירה על הצבור להתגאות ולא לשם שמים, והמבזה את המועדות שעושה מלאכה בחולו של מועד דרך בזיון שאינו מאמין באיסור זה ולא משום הנאת עצמו, והמלבין פני חבירו ברבים בפניו, והמתכבד בקלון חבירו, ונראה לי כי גם זה בפניו, והקורא בספרים חיצונים כגון ספר בן סירא וספרי בן לענה שהם דברי הבאי ומושכים לבו של אדם בהם ועל ידי כן מתבטל מדברי תורה וכגון ספרי המינין, אבל ספרי מירם וכל שאר מיני ספרים שלהם אינם אלא כקורא באגרת, כמו שאמרו בירושלמי (סנהדרין פ"י ה"א) והלוחש על המכה וקורא פסוק אחד ורוקק, ולא מבעיא פסוק דכל המחלה שיש בו זכירת חולי ורפואה ושם שמים אלא אפילו כגון ויקרא אל משה וכו', וההוגה את ה' בגבולין באותיותיו ופירשו בירושלמי שם שאינו מזכירו בכנויו, כמו שכתוב זה שמי וזה זכרי, ובתלמודא דידן (ע"ז דף י"ח) דוקא בחבורת בני אדם, והבוזה דבר השם והוא המזכיר דברי תורה במקום מטונף, וכן מי שקורא מקרא ואינו משגיח על המשנה שהיא פירוש המקרא, וכן הלומד תורה ואינו מלמדה, זולתי בסתרי תורה שכתוב בהם (משלי כ"ז כ"ו) כבשים ללבושך רק לחסידי הדור הראויים לכך, וכן מי שאפשר לו לעסוק בתורה ואינו עוסק בה אלא בסחורה ובמילי דעלמא, והרכיל והוא הטוען דברים מזה ומוליך לזה אף על פי שאינם דברי גנאי ואף על פי שהוא אמת כענין דואג לדוד, והמספר לשון הרע שמספר בגנות חבירו אף על פי שהוא אמת, והמוציא שם רע על חבירו והמספר בגנותו ואינו אמת, ושלשה אלו הרכיל ובעל לשון הרע והמוציא שם רע הם כאלו כפר בעיקר וחמורים ושקולים כשלש עבירות החמורות שבכל התורה והם עבודה זרה וגילוי עריות ושפיכות דמים, המלוה ברבית ולא החזירו אינו קם בתחית המתים, והמחלל שבת נדון בגיהנם לדורי דורות, והמבטל פריה ורביה במזיד ומת בלא בנים מת בכרת בעולם הזה ולא יחיה לעולם הבא:
The category of apostates (Minim) also includes the following:759See Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah, Ch. 3 ibid.; Mishnah Sanhedrin 10:1; Tamud Bavli, Sanhedrin 90a; Talmud Yerushalmi, Pe’ah 1:1; and elsewhere. This category includes even a person who is only an apostate in regard to a single commandment and transgresses only that one commandment as an act of rebellion; or even if he only does so to satisfy his lust; and similarly, one who casts off the yoke of Heaven, meaning that he denies the fundamental truth of HaShem’s-יהו"ה existence and states that there is no God; and likewise, one who says that the Torah is indeed from Heaven, but “I cannot stand it,” meaning “I do not fulfill it;” or alternatively, one who says that the Torah is not from Heaven, even if he only is referring to a single verse, or a single grammatical aspect, such as missing letters or additional letters, or denies even one exegetical matter, such as a single Kal VaChomer or a single Gzeira Shava transmitted by our sages; Some also include those who deny the Oral Torah or matters that are established by the Sages;760Like Chanukah and Purim This category also includes one who says that the resurrection of the dead is not from the Torah, meaning that it is not hinted at in the Torah, even though he believes both in the Torah and the resurrection of the dead; Also, one who interprets Torah falsely, such as Menasheh, who would expound the Torah scornfully and falsely, saying things like “There was no reason for Moshe to write the verse,761Genesis 36:2 ‘And Lotan’s sister was Timna,’” and the like;762Mishnah Avot 3:11; Sanhedrin 99b; Yoma 85b, and Rashi there. Also, one who publicly violates the commandments of the Torah high-handedly, like Yehoyakim;763Talmud Bavli, Sanhedrin 103b; Mishneh Torah, Teshuvah, Ch. 3 ibid. One who abrogates the covenant of circumcision (Brit Milah), meaning that as an act of rebellion, he does not circumcise himself, or alternately, he stretches his foreskin to look uncircumcised; One who himself sins and also causes others to sin such as Yeravam, which even includes transgressing minor prohibitions;764Talmud Bavli, Sanhedrin 107b Also, infidels (Apikorsim), that is, those who treat a Torah scholar with contempt, to their faces;765Talmud Bavli, Sanhedrin 99b and also one who sits before his master and says, “this thing is forbidden,” or “this thing is permissible,” in the form of a statement, rather than in the form of a question; Also one who ridicules his master when he expounds something that seems to be an exaggeration, and he does not believe his words; Also one who treats Torah scholars with contempt, even not to their face, such as those who say “Those Rabbis…” in a degrading manner, or similarly, those who say, “With what have the Rabbis benefited us? They read the Torah for their own benefit, and study the Mishnah for their own benefit etc.,”766Talmud Bavli, Sanhedrin 99b ibid. or like those who say, “With what have the Rabbis benefited us? Never have they permitted a raven for us, nor have they prohibited a dove for us.”767Talmud Bavli, Sanhedrin 100a – That is, they say, “Of what benefit is their Torah study, if they merely tell us matters explicitly stated in Torah.” (Rashi) Also included is one who addresses his master by name, and does not respectfully address him as “my master and teacher;” Likewise, one who disgraces his fellow before a Torah scholar; and those who betray others to the Gentile authorities, whether they turned a Jew into the hands of the Gentile authorities to be beaten, or whether they only betrayed him monetarily to the Gentile authorities; Likewise, a communal leader who imposes excess fear upon the community out of pride, rather than for the sake of the Name of HaShem-יהו"ה;768See Talmud Bavli, Rosh HaShanah 17a One who disgraces the Festivals, in that he intentionally performs labor during Chol HaMo’ed as a show of disgrace and that he does not believe that it is forbidden, rather than for personal benefit;769Mishnah Avot 3:11 One who publicly embarrasses his fellow in his presence; One who derives honor from the shame of his friend, and it seems to me, that this too is if it is his presence; One who reads extraneous literature, such as the book of Ben Sira and the books of Ben La’anah, which are nonsensical books that draw a person’s heart and cause him to neglect his Torah study;770The indication by the commentaries is that these are books that were written by apostates in the style of Torah, and other books of that nature, which may lead the reader to think that they are Torah, yet they are not Torah, and are completely contrary to Torah. The same applies to books of apostacy, such as those of the priests and ministers of the nations; However, books such as that written by Homer771The indication by the commentaries is that this refers to literature that is like that of the Greek writer and poet Homer, which are either clearly known fiction or the natural scientific wisdoms of the nations, and are considered mundane, like one who reads a letter, and are thus not in this same category of grave transgression as the false and misleading literature mentioned before. They therefore are not cause for loss of the coming world, as with the prior category. Even so, as the Talmud there concludes citing King Solomon (Eccl. 12:12), “Beyond these my son, be warned,” – “They are given to develop reason, but not for toiling in.” and other similar books, are considered to be mundane, and are as if he is merely reading a correspondence, as stated in the Jerusalem Talmud;772Talmud Yerushalmi, Sanhedrin 10:1 One who whispers incantations over an injury, or even if he recites a verse over it and spits,773Mishnah Sanhedrin 10:1; Talmud Bavli, Sanhedrin 90a irrespective of whether it is the verse,774Exodus 15:26 “I will not bring any of the diseases upon you,” or whether it has any other mention of illness, healing, or the Name of Heaven, but even if it is a verse such as,775Leviticus 1:1 “HaShem-יהו״ה called to Moshe etc.”;776Mishneh Torah, Avodah Zarah 11:12; Shulchan Aruch, Yoreh De’ah 179:8 One who pronounces the Name HaShem-יהו״ה according to its letters outside the Temple,777Talmud Bavli, Sanhedrin 101b which the Jerusalem Talmud778Talmud Yerushalmi, Sanhedrin 10:1 – His title Lord-Adona”y-אדנ״י explains means that he does not mention Him by His title, in accordance to the verse,779Exodus 3:15 “This is My Name forever, and this is My remembrance from generation to generation.” However, in our Talmud780Talmud Bavli, Avodah Zarah 18a we learn that this is specifically if he does so publicly; One who disgraces the word of HaShem-יהו״ה, meaning that he recalls words of Torah in a filthy place;781Talmud Yerushalmi, Sanhedrin 10:1 and elsewhere. Likewise, one who reads the written Torah, but pays no heed to the words of the Mishnah, which explain the written Torah; Similarly, one who studies Torah but does not teach it, the exception being the secrets of the Torah, about which it states,782Proverbs 27:26 “The lambs (Kvasim-כבשים) shall be for your clothing,” meaning,783Talmud Bavli, Chagigah 13a “Matters that are the secrets of the world (Kivshono shel Olam-כבשונו של עולם) should be hidden under your clothing.” It is only fitting to teach them to the pious (Chassidim) of the generation, who are worthy of being taught; Similarly, one who is capable of engaging in Torah study but does not engage in it, and instead engages in business and other worldly matters; One who gossips (Rechilut), meaning that he takes the words of one friend and brings them to another, and this applies even if they are not words that cause any shame or ill repute, and even if they are true, like what occurred with Doeg the Edomite and David;784Samuel I 22:9-10; Talmud Bavli, Sanhedrin 106b One who speaks evil speech (Lashon Hara), in that he speaks of his fellow’s shamefulness, even if it is true; The slanderer (Motzi Shem Ra) who relates false matters about his fellow to disgrace his name; Anyone who violates these three, that is, the gossiper, one who speaks evil speech and the slanderer, it is considered as if they have denied the primary foundation of HaShem’s-יהו״ה existence, and these are so severe that they are equal to the three cardinal sins of the Torah, these being idolatry, forbidden relations, and murder; One who lends to his fellow Jew with interest and did not return the interest to him will not rise upon the resurrection of the dead;785See Baal HaTurim to Leviticus 25:36 One who transgresses the Shabbat is judged in purgatory (Gehinom) for all generations;786Tikkunei Zohar, Tikkun 24, 69b One who intentionally does not bear children and dies childless is excised from this world and will not have life in the coming world.787Talmud Bavli, Brachot 10a
שלשה יורדים לגיהנם ואינם עולים לעולם, הבא על אשת איש והמכנה שם רע לחבירו אף על גב דמורגל בו ואינו מתביש אלא שהוא מתכוין להכלימו, ושניהם יש להם חלק לעולם הבא, אך המלבין פניו ממש, אין לו חלק לעולם הבא: ארבעה דברים אוכל פירותיהם בעולם הזה והקרן קימת לעולם הבא, עבודה זרה, גלוי עריות, ושפיכות דמים, ולשון הרע שקולה כשלשתם, ולא עוד אלא שאין לו חלק לעולם הבא.
There are three categories of people who descend to purgatory and never ascend: One who has relations with a married woman; One who calls his fellow by a derogatory nickname, and this applies even if he has become accustomed to being called by that name instead of his real name and does not become embarrassed by it, but the perpetrator intends to insult him; One who speaks evil speech (Lashon Hara), which is equal to all three, in which case he too has no share in the coming world.
גדולה מכל העבירות המוציא זרעו לבטלה ששופך דמי זרעיות עצמו עד סוף העולם וגם כל העבירות נתקנים בתשובה אבל זו אין לה תשובה כנזכר בספר הזוהר פרשת ויחי (רי"ט ע"ב) ויש גורסים אי לא בחילא דתיובתא יתיר ותדיר:
Greater than all sins, is the transgression of wasteful seminal emissions,788See Part II, Gate Six in that he spills the blood of his own offspring for all generations until the end of the world. Even though all other sins are reparable through repentance, there is no repentance for this sin, as mentioned in Zohar to Parshat Vayechi.789Zohar I 219b ibid. However, there are those who have a version that states that repentance can be effective if he truly repents strongly and constantly.
עבירות שבין אדם לחבירו קלות מכל עבירות שבין אדם למקום ובבחינה אחרת חמורות מכולם כי אין להם שום תקנה עד שירצה את חבירו וימחול לו בין באונאת דברים בין באונאת ממון:
Sins between man and his fellow are minor in comparison to transgressions between man and HaShem-יהו״ה, the Ever Present One, blessed is He. However, from a different angle, they are worse, since they have no repair except by appeasing the fellow who he sinned against and that his fellow forgives him, and by making restitution, either through words or financially.
החלק השלישי: בתשובת עבירות שבין אדם למקום:
Section Three: Repentance for sins between man and the Creator
אין לך שום עבירה אפילו הכופר בעיקר, עומד בפני התשובה ואפילו עשה תשובה בשעת מיתתו.
There is not a single sin that stands in the way of repentance, even the sin of denying the primary foundation of HaShem’s-יהו״ה existence, and even if he only repented at the moment of death.
וארבעה חלוקי כפרה הן, עבר על מצות עשה הקלות ועשה תשובה לא זז משם עד שמוחלים לו, עבר על מצות לא תעשה הקלות, תשובה ויום הכפורים מכפרים, עבר על החמורות והן חייבי כריתות ומיתה בידי שמים בין במצות עשה בין במצות לא תעשה וחייבי מיתות בית דין חוץ מחלול השם, תשובה ויום הכפורים ויסורים מכפרים, עבר על חלול השם או על החמורות מכולם ככת פושעי ישראל בגופן וכל היורדים לגיהנם ואינם עולים וכל שאינם קמים בתחית המתים וכל אותם שאין להם חלק לעולם הבא כנזכר לעיל באורך בשני חלקים הנזכרים, תשובה ויום הכפורים ויסורים ומיתה מכפרים:
There are four categories of atonement.790Talmud Bavli, Yoma 86a; Talmud Yerushalmi Yoma 8:7; Sanhedrin 10:1; Tosefta Yoma 4:9 and elsewhere. If a person transgressed a minor positive commandment and repented, he does not move from there until he is forgiven.791Talmud Bavli, Shevuot 12b – That is, he is immediately forgiven upon his repentance. If he transgressed a minor prohibitive commandment, repentance as well as Yom Kippur affect atonement for him.792Talmud Bavli, Yoma 85b and on; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah (Repentance) Ch. 1 and on. If he transgressed grave sins, be they positive commandments or prohibitions, such as those for which one is punished by excision (Karet) or is liable for the death penalty at the hands of Heaven, or whether he is liable for the death penalty at the hands of the court, with the exception being a desecration of the Name of HaShem-יהו״ה, blessed is He, repentance, Yom Kippur, as well as suffering, affect his atonement. If he caused a desecration of the Name of HaShem-יהו״ה, blessed is He, or if he violated the gravest of commandments, such as rebellious Jews who sin with their bodies (Poshei Yisroel b’Gufam), and all who descend to purgatory (Gehinom) and do not ascend, as well as all those who will not rise upon the resurrection of the dead and all those who have no portion in the coming world, as previously discussed at length in the two preceding sections - repentance, Yom Kippur, suffering, and death, affect his atonement.
היסורים מכפרים הם כל מיני יסורים, ועד היכן תכליתם, עד אפילו שנהפך לו חלוקו וטורח להפכה כדי ללובשה, וכן אם הטיל ידו בכיס להוציא שני דינרים ועלה אחד וצריך להטיל ידו פעם שניה:
The sufferings that affect atonement include every manner and type of suffering. To what extent is something considered suffering? To the point that even if he accidently puts his garment on backward and must take it off to put it on correctly, or if he reached into his pocket to take out two coins and only one coin came up and he must put his hand into his pocket a second time, this is considered suffering.793Talmud Bavli, Arachin 16b
התשובה היא כגון שבאה לידו אותה העבירה עצמה שחטא בה ולא עשאה פעם ושתים, כגון באותה אשה ובאותו פרק וזמן כיוצא בו ובאותו מקום הראשון וכיוצא בו, ואם שב מאהבה או אפילו מיראת העונש, העון נעקר מעקרו כלא היה, ואם שב מחמת שבאו עליו יסורים, אין העון נרפא לגמרי ונקרא בעל מום:
Repentance (Teshuvah) means that the opportunity to commit the same sin that he transgressed presented itself to him, but he does not transgress it a second or third time. For example, he has the opportunity to transgress with the same woman, at around the same time period, and in the same place, and the like, but he does not do so.794Talmud Bavli, Yoma 86b; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 2:1 If he repents out of love of HaShem-יהו״ה, blessed is He, or even if only out of fear of punishment, then the sin is entirely uprooted from him, as if it never was. However, if he repents because suffering came upon him, the sin is not completely healed, and he is called a “Baal Moom” – a blemished person.
והתשובה צריכה ודוי דברים, ועקר הוידוי הוא חטאתי עויתי פשעתי, אבל חטאנו אנחנו ואבותינו כו'. ובגמרא דידן (יומא דף פ"ז ע"ב) ובירושלמי (סוף יומא) נוסח וידוי, ואקצר ואוסיף בו דברים.
Repentance (Teshuvah) requires repentance with words.795Numbers 5:6-7; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 1:1 The primary words of confession are thus,796Mishnah Yoma 3:8; Mishneh Torah, Hilchot Teshuvah 1:1 “Please, HaShem-יהו״ה, I have sinned, I have done wrong, I have rebelled against You… but we and our fathers have sinned.” The words of the confessional presented in our Talmud797Talmud Bavli, Yoma 87b as well as the Jerusalem Talmud798Talmud Yerushalmi, Yoma 8:7 is as follows, although I shall both summarize and add some words:
רבונו של עולם עויתי פשעתי והרע בעיניך עשיתי ובדעת רעה הייתי עומד, ובדרך רחוקה הייתי מהלך, והריני מתחרט מהם והלואי שלא עשיתים ומה שעשיתי לא אעשה עוד, יהי רצון מלפניך ה' אלהי ואלהי אבותי שתכפר לי על כל פשעי ותמחול לי על כל עונותי, ותסלח לי על כל חטאותי, שחטאתי ושעויתי ושפשעתי לפניך מיום שנברא העולם עד היום הזה, בין בגלגול זה בין בגלגולים אחרים, בין באסורי תורה בין באיסורי דברי סופרים ותקנותיהם וסייגיהם ומנהגותיהם, כי אתה הוא הרוצה בתשובה, יהיו לרצון אמרי פי והגיון לבי לפניך ה' צורי וגואלי:
“Master of the universe, I have sinned, I have done wrong, I have rebelled against You, and have done evil in Your eyes, and I was in a state of mind of wickedness, and I went in errant ways. I hereby regret my sins. If only it could be that I had not done them, but I shall no longer act and no longer do as I previously did. May it be desirable before You, HaShem-יהו״ה my God, and the God of my fathers, that you atone me of all my rebellious deeds, and pardon me of all my transgressions, and forgive me for all my sins, that I sinned, transgressed, and rebelled before you, from the day that I was created in the world until this day, whether I did so in this incarnation or in any other incarnation, whether I transgressed prohibitions of the Torah or Rabbinic prohibitions, including their enactments, safe-guards, or customs, for You are He who desires repentance. May the expressions of my mouth and the thoughts of my heart find favor before You, HaShem-יהו״ה, my Rock and Redeemer.”